6 CONNAISSANCES PRÉLLMINAlRliS, 



peuvent se produire; aussi n'appliquons-nous rétiolement 

 (blanchir) qu'à des plantes qui sont naturellement acres, aro- 

 matiques ou amères, et qui ne peuvent servir d'aliment dans 

 leur état normal de croissance, tels que les Cardons j, les Choux 

 le Cramhé maritime ou Chou de mer^ le Céleri^ etc. ; tandis que 

 nous recherchons la verdure la plus intense dans les Épinards, 

 les Falérianelles ou Mâches, etc. Nous verrons le complément de 

 cet article aux mots acide carbonique ^ germination et nutrition ; 

 qu'il nous suffise de savoir pour le moment que la coloration en 

 vert dans les plantes est due à la décomposition ( à la lumière) 

 du gaz acide carbonique, à la fixation de son carbone , tandis 

 que son oxygène se dissipe dans l'air. D'ailleurs la plante étiolée 

 est gorgée d'humidité, et son tissu n'a acquis aucune solidité ; 

 c'est vraiment un état maladif que nous lui avons donné , afin 

 de pouvoir l'utiliser. 



Tl est bien prouvé que la lumière active d'une manière éner- 

 gique la vie des plantes. En effet, l'été est très-court en Si- 

 bérie , mais la lumière éclaire si longtemps cette partie du 

 globe, que le printemps y arrive promptement ; peu de jours 

 après la fonte des neiges la contrée est toute verdoyante , et la 

 croissance des plantes très-rapide. Les plantes alpine^ , beau- 

 coup plus éclairées et pendant plus longtemps que celles de la 

 plaine, opèrent promptement leur fleuraison et leur fructification 

 malgré la fraîcheur de ces hautes régions; elles y sont aussi très- 

 vivement colorées. 



Si dans bien des cas nous cherchons pour les végétaux des 

 positions où ils soient vivement éclairés , il nous arrive aussi 

 souvent d'avoir besoin de diminuer Tintensité de la lumière. 

 Nous y parvenons, si les plantes sont en vases, en les transpor- 

 tant à l'ombre , et lorsqu'elles ne peuvent se déplacer nous les 

 ombrageons par des murs , des arbustes taillés en murailles , 

 par des claies, des toiles , au moyen desquels nous les préser- 

 vons d'une certaine quantité de clarté, surtout quand la lumière 

 se trouve unie à la chaleur ; mais on a soin de ne placer , au- 



