MILIEU ATMOSPHÉRIQUE. 



3 



Nous entendons par milieux les espaces de nature très- 

 différente , dans lesquels vivent les plantes ; ainsi nous avons 

 un milieu que nous nommons atmosphérique , qui comprend 

 les deux gaz qui le forment essentiellement, et, en outre, l'hydro- 

 gène , Facide carbonique et l'ammoniaque. Ce vaste espace est 

 traversé par la lumière, le calorique et l'électricité. Le second 

 milieu , plus compréhensible pour nous , est le 311LIEU 

 aqueux, c'est-à-dire l'eau à l'état liquide ou vaporeux, car 

 nous la trouvons souvent à l'état de brouillards , de rosée , de 

 pluie , même invisible dans l'air , et en outre dans ces diverses 

 modifications par diminution du calorique. Le milieu ter- 

 restre enfin est celui qui , quoique plus compact , plus maté- 

 riel que les deux autres , joue un tout autre rôle par les 

 matières qui le constituent et qui peuvent se dissoudre dans 

 l'eau , se pénétrer de ce liquide et des gaz de l'atmosphère. 

 Entrons dans quelques détails sur chacun d'eux , simplement 

 pour en faire des applications aux plantes. 



CHAPITRE PREMIER. 

 ItlIIilEV ATIUOI^PHÉRIQUi:. 



L'atmosphère est cette grande masse d'air qui enveloppe 

 notre globe jusqu'à quelques myriamètres de rayon , tourne 

 avec notre planète, la presse de toutes parts, et par suite de cette 

 pression , pénètre entre les molécules des corps. Il n'est pas, 

 comme on le croyait anciennement, un corps simple ou un 

 élément. Il est formé environ de quatre parties d'azote, sur 

 une d'oxygène ; mais les molécules de ces deux gaz n'y sont 

 qu'à l'état de mélange, comme seraient du sable et du sucre , 

 et nullement combinés ou intimement unis l'un à l'antre ; l'un 



