^ INTRODUCTION 



Tout le monde aime les fleurs, tout le monde en cul- 

 tive, tout le monde veut savoir leurs noms, et pourtant 

 il n'est point d'ouvrage où l'on en trouve la description 

 exacte, la classification, l'histoire. La plupart des livres 

 d'horticulture sont rendus inintelligibles et inutiles, sur- 

 ^ tout par ce déluge de noms d'organes que certains 

 auteurs modernes s'efforcent , heureusement en vain , 

 d'introduire dans l'histoire naturelle, et surtout en bo- 

 tanique : ce qui fait croire à beaucoup de personnes 

 que cette belle science n'est qu'un effrayant amas de 

 mots. Mais qu'on se persuade bien que l'étude de la 

 nature consiste avant tout dans l'observation , et que 

 c'est par là qu'elle est et qu'elle a toujours été une 

 source inépuisable de jouissance et d'applications utiles. 

 Sans doute il faut des mots pour exprimer ce que l'on 

 \'oit et ce que l'on pense, mais la nature est si simple et 

 si constante dans ses procédés, qu'un petit nombre de 

 termes, sagement généralisés, suffît pour rendre des ob- 

 servations bien faites. Plus le langage est simple, plus il 

 est conforme au grand objet qu'il doit représenter. En 

 écrivant cette Flore nous avons donc cherché à n'em- 

 ployer que le moins possible d'expressions étrangères 

 - à la langue commune, et en second lieu, à disposer les 



