MILIEU TERRESTRE. 49 



Le point essentiel est de dessécher à une température connue et 

 qu'on puisse conséquemment reproduire. Car la dessiccation 

 absolue d'une terre ne s'obtient réellement qu'à une chaleur 

 Toisine du rouge , qui détruirait nécessairement les matières 

 organiques qu'elle contient presque toujours. 



Ces débris organiques consistent en fragments de pailles , 

 racines, etc. On les sépare au moyen d'un tamis de crin. On 

 sépare aussi par ce moyen les graviers que le sol renferme. 

 On introduit ensuite la terre dans uu matras avec trois à 

 quatre fois son volume d'eau distillée chaude. On agite forte- 

 ment, on laisse reposer le liquide, puis l'on décaute, en fai- 

 sant couler l'eau trouble dans une grande capsule en por- 

 celaine. On répète les lavages, et lorsque le liquide s'éclaircit 

 rapidement on décante encore et on fait glisser le sable dans 

 un vase. L'eau du lavage est ensuite jetée sur un filtre. On 

 rassemble ainsi toutes les substances tenues en suspension dans 

 les eaux du lavage, et on les desséche par l'un des moyens in- 

 diqués ci-dessus. Le sable d'abord recueilli est séché avec les 

 mêmes soins. Si Ton tient à doset les sels solubles , on 

 réunit les eaux filtrées et on les évapore. Quoique leur 

 volume soit assez considérable , on peut les concentrer dans 

 une capsule d'une certaine capacité, en ajoutant successivement 

 du liquide à mesure qu'il s'évapore. On pousse l'opération jus- 

 qu'à siccité. Les sels sont ensuite rassemblés dans une capsule 

 en platine, dans laquelle on les chauffe au rouge naissant, au 

 moyen d'une flamme d'alcool , pour détruire les matières orga- 

 niques qu'ils peuvent renfermer ; enfin on les pèse (1). 



Les divers composés minéraux , tels que : sable , alumine 

 ( argile ) , chaux , pris isolément formeraient un sol à peu près 

 stérile : mais en les mélangeant avec discernement, on pourrait 

 obtenir une terre offrant toutes les conditions qui contribuent 

 à la fertiliser. Ces conditions dépendent bien moins de la com- 



f1; Voir l'ouvrage que vient de publier M. Bocssingault, sur V Économie rw 

 raie, pour de Dombreux développemeuls sur ces divers sujets (1844). 



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