mLIEU TERRESTRE. 61 



nombre de minutes employées pour chacune de ces opérations, 

 et leur rapport fait connaître le nombre de piocheurs que cette 

 terre exige pour que le chargeur puisse travailler sans inter- 

 ruption. Cette méthode, usitée dans les travaux publics, pour- 

 rait ]'être aussi avec avantai?e en amculture et en horticulture, 

 pour les minages, les fosses destinées à recevoir des arbres, etc. 

 Elle offrirait un degré de précision assez grand, surtout si l'on 

 voulait s'en servir seulement pour classer le degré de ténacité 

 du sol ; car dans la pratique agricole on exécuterait le travail 

 d'une manière plus expéditive dans la plupart des terres fran- 

 ches, en se servant de la bêche, qui entame et charge la terre 

 à la fois. Dans tous les cas, il faudrait avoir soin de n'employer 

 ce procédé de classement des terres que dans des circonstances 

 identiques, relativement à la sécheresse des terrains et à leur 

 tassement. C'est la difficulté de rencontrer cette identité parfaite, 

 qui a fait penser à apprécier la ténacité des terres par d'autres 

 méthodes qui en soient indépendantes. Si l'on se contente d'un 

 à peu près, on pourra employer le moyen que M. Payex a in- 

 diqué. Il se borne à former avec la terre mouillée une boule de 

 30 millimètres de diamètre, à la laisser sécher au soleil ou sur 

 un poêle, et à la presser ensuite avec les doigts. Si elle provient 

 de sols sablonneux ou peu tenaces, elle s'écrase sous une faible 

 pression, ou même quelquefois spontanément par son propre 

 poids. Les bonnes terres arables exigent un certain effort pour 

 être brisées; les glaises ou terres argileuses exigent le choc 

 d'un corps dur, et forment des fragments que la pression des 

 doigts ne peut écraser. La méthode de Schubler, modifiée par 

 DE Gasparix, offre plus de précision. On humecte la terre de 

 manière à la réduire en pâte délayée, mais cependant assez fiée 

 pour que ses molécules ne se séparent pas. On la coule dans 

 des moules quadrangulaires, on la charge du poids d'un kilo- 

 gramme quand toute l'eau s'est écoulée et que la terre a repris 

 toute sa soHdité, on la retire du moule, et on fait sécher le 

 prisme que l'on a obtenu. Quand il ne perd plus rien à l'étuve, 



