MILIEU TERRESTRE. 75 



ployer le premier de ces moyens, Thorticulture en tire de très- 

 grands avantages, carFeau lui est indispensable. 



La terre n'est pas toujours composée de sels minéraux inso- 

 lubles, ou qui le sont très-peu ; l'eau qui Fhumecte tient quel- 

 quefois en dissolution du sulfate de soude, de magnésie, de 

 fer, etc. ; mais celui qu'on y rencontre en plus grande abon- 

 dance est le chlorure de soude (sel marin, sel de cuisine). Les 

 sables et les autres terrains qui bordent la mer en sont impré- 

 gnés «ouvent même à une grande distance. Une pincée de terre, 

 mise sur la langue, annonce, avant toute analyse chimique, la 

 présence des sels qu'elle contient. Tout le monde connaît la 

 saveur du chlorure de soude ; celle du sulfate de fer est stypti- 

 que ; celle du sulfate de soude est d'abord fraîche, puis amère ; 

 le sulfate de magnésie est amer ; la saveur fraîche, suivie 

 d'une amertume particulière, annonce les nitrates de chaux et 

 de potasse. Les terres qui contiennent du sulfate de fer appré- 

 ciable à la langue sont infertiles. Quant à celles où se trouve le 

 sel marin, un simple essai vient aider au goût. On met une 

 quantité donnée de cette terre dans de l'eau, on agite, le sel s'y 

 dissout aussitôt, on filtre ; on ajoute quelques goutteg de nitrate 

 d'argent et il se forme un précipité. Si l'on veut connaître la 

 proportion de ce sel, il suffit de filtrer le liquide, et de faire 

 évaporer l'eau de dissolution. Quand la dose de ce sel dépasse 

 ,1 0,02, la terre est impropre àla culture, car elle ne peut produire 

 ' que des Salicornes^ VJroche maritime ^ le Tamarix de France^ les 

 Soudes, etc. Ces plantes cessent même d'y croître si la dose du 

 sel s'élève à 0,05. Quand ces terrains sont sablonneux et pro- 

 I fonds, ils ne tardent pas à être dessalés par les pluies, car, pré- 

 i sentant peu de capillarité, ils ne ramènent pas à la surface le sel 

 qui est dans les couches inférieures. Ces sols sont assez fertiles 

 dans les contrées humides, et d'autant plus qu'ils sont mêlés de 

 débris calcaires et organiques. On les emploie comme amende- 

 ment des terres fortes. Les terrains salins tenaces sont mous, 

 glissants, noirs quand ils sont humides, durs par la sécheresse. 



