7() CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



et alors le sel se montre en efflorescence à leur surface. On 

 reconnaît de loin à une humidité superficielle qu'ils conservent 

 par rhumidité atmosphérique et terrestre avec laquelle ils ont 

 une grande affinité. 



Si ces terrains salés, dit M. de Gasparin, sont cultivés à 

 l'état humide, ils se forment en mottes très-difficiles à briser ; 

 on ne peut donc les cultiver que pendant la sécheresse, et la 

 présence du sel cristallisé ajoute alors beaucoup à la sécheresse 

 du sol ; ils sont coûteux à travailler, et les récoltes y sont incer- 

 taines dans les parties où l'atmosphère, habituellement humide, 

 n'entretient pas une certaine fraîcheur. Si le printemps est sec 3 

 le collet des plantes se trouve tellement serré par l'endurcisse" 

 ment de la terre, qu'elles végètent mal; mais quand les années 

 sont favorables on y obtient de superbes récoltes de céréales. 

 On a trouvé le moyen de maintenir artificiellement l'humidité 

 nécessaire en couvrant de roseaux les semis de froment. Cette 

 pratique, généralement adoptée dans les terres salées du midi 

 de la France, a rendu le Roseau à balais j, les Massettes, les Ruha-r 

 nier s très-utiles. 



Les prairies de ces sols peu salés sont excellentes, si on peut 

 les arroser et surtout les irriguer avec de l'eau douce, et que 

 l'on puisse y entretenir une légère humidité. Le sous-sol de ces 

 terrains est généralement plus salé que la surface, ce qui nuit 

 principalement à la végétation des arbres. 



On a déjà obtenu de grands succès dans les terrains des Ca- 

 margues en versant sur leurs surfaces salées de grandes masses 

 d'eau douce, soit en déviant l'eau du Rhône, soit en l'élevant 

 au moyen de nombreuses machines. 



Si le sel, dans la proportion de 0,03 ou plus, nuit à la végé- 

 tation, des proportions beaucoup moins grandes ont été conseil- 

 lées avec avantage comme amendement. Le prof. Lecoq ( de 

 Clermont) a signalé son utilité dans les terrains humides surtout. 



On emploie le plus souvent le mot amendement pour dési- 

 gner l'amélioration minéralogiquc d'un sol j ainsi dans un sol 



