SITLIEU TERRESTRE. 79 



donné, produit le plus grand yolume lorsqu'elle est réduite en 

 poudre (1). 



La chaux maigre, ainsi que la chaux hydraulique, se gonfle 

 peu et ne dégage presque pas de chaleur en s'humectant, mais 

 eUe ne se sohdifie pas sous Feau ; différence essentielle pour le 

 but qu'on se propose d'atteindre , pour les constructions , 

 dans l'air ou dans l'eau ; essentielle aussi pour son emploi 

 en agriculture, car la chaux maigre contient du carbonate de 

 magnésie qui paraît très-peu fayorable aux plantes. 



On emploie presque toujours la chaux calcinée pour amen- 

 der les terrains, mais on pourrait aussi très-souvent utiliser son 

 carbonate grossièrement pulvérisé^ et, comme amendement 

 proprement dit^ il diviserait beaucoup mieux les sols argileux 

 ou ceux dont les molécules siliceuses sont extrêmement fines. 

 Mais la chaux vive ou calcinée produit un tout autre effet, 

 c'est de rendre solubles les matières organiques que contient 

 le sol. Si l'on tenait à faire usage du carbonate de chaux il se- 

 rait facile de le distinguer, dans son état de cristallisation, du 

 sulfate de chaux, ce dernier se raye facilement avec l'ongle, ce 

 qu'on ne peut faire sur le carbonate. Une goutte d'acide versée 

 sur la combinaison de l'oxyde de calcium et du carbonate, pro- 

 duirait une effervescence , ce qui ne pourrait avoir lieu sur le 

 sulfate , son acide étant trop adhérent à sa base pour pouvoir 

 les séparer. 



LE SULFATE DE ciA^ux HYDRATÉ ( pierre à plâtre , gypse) , 

 se trouve abondamment à la surface de notre globe en masses 

 grenues ou fibreuses, dans des terrains de formation très- 

 récente. Il est composé de 41 , 5 d'oxyde de calcium et de 

 58 , o d'acide sulfurique. L'eau en dissout 1/460 de son poids. 

 Privé de son eau de composition par une haute température , il 

 devient sulfate de chaux anhydre ( plâtre ) . On le réduit en pou- 

 dre après sa déshydratation, on le tamise , et comme il est très-avide 



- (1) Voir le complément de cet article aux mots engrais et compost. 



