MILIEU TERRESTRE. 83 



chaux entre toutes les parcelles de l'un de ces corps , et s'il 

 s'est trouvé des vides un peu plus grands, le carbonate de chaux 

 s'y sera aggloméré et aura formé des espèces de nœuds, ou de 

 concrétions purement calcaires. C'est ainsi que l'on peut con- 

 cevoir que les argiles sont devenues marneuses et que les marnes 

 sont mélangées en diverses proportions et présentent diffé- 

 rents modes de composition. Quoique la marne ne soit qu'un 

 mélange de carbonate de chaux et d'argile , auxquels se joi- 

 gnent quelquefois la silice , l'oxyde de fer, etc , ces éléments 

 minéraux y sont mélangés d'une manière si intime, qu'il est 

 impossible de parvenir à imiter la nature par des procédés mé- 

 caniques , tellement ils sont juxtaposés molécules par molécules. 

 Quand on a voulu essayer de composer une marne artificielle 

 par le mélange le plus exact possible , ce produit de l'art s'est 

 trouvé avoir des propriétés toutes différentes de la marne natu- 

 relle , composée des mêmes éléments. L'hygroscopicité, la cha- 

 leur spécifique , en sont tout autres que celles de la marne na- 

 turelle, et sa pesanteur spécifique est moindre. De ce mélange 

 intime, de cette structure, résulte la faculté de se diviser et de se 

 réduire en poussière, quand cette marne est mouillée, ou qu'elle 

 est exposée seulement aux variations hygrométriques de l'atmos- 

 phère , à cause du changement considérable de volume qu'ac- 

 quiert l'argile pénétrée d'eau. 



On trouve des marnes très-compactes, ayant l'aspect du 

 marbre , et cependant se réduisant à l'air et assez promptement 

 en une fine poussière homogène , sans laisser aucune petite 

 agglomération particuHère de carbonate de chaux. D'autres ont 

 plutôt l'aspect d'un pouding et sont de véritables mélanges de 

 marnes et de concrétions calcaires qui ne se délitent pas. Cer- 

 taines marnes ayant éprouvé les effets de l'humidité depuis leur 

 formation , sont déjà délitées; elles se présentent sous une appa- 

 rence pulvérulente, mêlées quelquefois de plus ou moins de 

 noyaux calcaires. Les unes sont grises, d'autres plus ou moins j au 

 nés ou rougeàtres étant colorées par l'oxyde de fer Elles contien- 



