S i CONNAISSANCES PRÉLmiNAIRES. 



nent de 15 à 90 pour 100 de carbonate de cliaux. Ainsi les va 

 riétés de marnes sont infinies comme les circonstances qui ont 

 pu leur donner naissance. On observe la marne dans des terrains 

 peu anciens. Les assises supérieures des calcaires jurassiques 

 sont souvent formées d'argiles marneuses et on en suit les 

 gisements dans les dépôts les plus récents. 



Le but qu'on se propose en marnant un terrain est d'y 

 introduire un principe calcaire. Sous ce rapport , le marnage 

 revient à l'addition de la chaux. Dans l'un et l'autre cas , on se 

 place dans la seule condition favorable à une bonne incorpora- 

 tion, celle d'une extrême division. L'importance de cet amen- 

 dement est si bien apprécié , qu'on ne craint pas d'entreprendre 

 des travaux souterrains assez étendus pour se le procurer. 

 Thaer dit que l'usage de la marne date de la plus haute anti- 

 quité, et on n'a pas cessé d'en faire usage. 



La pulvérisation de la marne s'explique par ses propriétés 

 physiques et par celles des éléments qui entrent dans sa com- 

 position. Le calcaire forme avec l'eau une pâte peu cohérente , 

 qui, après sa dessiccation, se prend à l'état pulvérulent, c'est ce 

 qui résulte des observations de Schubler, et on ne peut douter 

 que dans la marne la propriété liante de l'argile ne soit en 

 grande partie détruite par les particules de calcaire interposées 

 dans la masse. La gelée , qui est si efficace pour pulvériser la 

 marne, agit évidemment en congelant l'eau dont elle s'est im- 

 bibée pendant l'automne^ en raison de sa nature poreuse. L'eau 

 en se solidifiant augmente notablement de volume , et sépare, 

 écarte par son expansion , les molécules terreuses : c'est un 

 effet exactement semblable à celui qui résulte de l'action de la 

 gelée sur les pierres de grès humides. C'est par la même cause 

 qu'on voit la craie poreuse , qui ne renferme presque autre 

 chose que du carbonate de chaux, se désagréger entièrement 

 parla gelée, après avoir reçu les pluies d'automne, et être em- 

 ployée très-utilement pour marner. La marne argileuse agit , 

 d'après ses composants , de deux manières sur les terrains qui 



