MILIEU TERRESTRE. 89 



de chaux, et la chaux en poudre a développé une légère odeur 

 d'ammoniaque. Le troisième a donné les mêmes résultats, mais 

 l'extrait du terreau était plus chargé. Aucune de ces terres ne 

 présentait de sels alcalins, et après avoir été acidulées, les unes 

 etles autres, par l'addition de l'hydrocyanate de potasse, elles an- 

 nonçaient la présence du fer. A la distillation, en faisant passer 

 les vapeurs dans l'eau chargée d'acide sulfurique, la première de 

 ces terres n'a produit que de l'acide carbonique ; la deuxième 

 le même acide, plus du sulfate d'ammoniaque , la troisième une 

 plus grande quantité de sulfate d'ammoniaque. — Ayant fait 

 brûler lentement ces terres dans des vases clos, la première a 

 donné une solution de carbonate de chaux ; la deuxième du car- 

 bonate de chaux, des traces de soude et de potasse ; la troisième 

 contenait les mêmes sels, mais en quantité un peu supérieure. Il 

 paraît donc que la combustion avait mis à nu et rendu solubles 

 les principes contenus dans les tissus des plantes et dans les par- 

 ticules terreuses; que ces principes, manifestés dans la suie de 

 cheminée, s'étaient déposés sur la terre, et avaient été mis par 

 là à la disposition de la nouvelle récolte. Yoilà pour les effets 

 nutritifs, produits par l'écobuage. Tous ces principes existaient 

 bien dans la terre, le feu n'y ajoute rien, et quelque soin que l'oa 

 prenne pour que la fumée ne sorte pas des tas de terre en combus- 

 tion, il s'en perd quelque chose. En suivant une autre marche, 

 en abandonnant les débris végétaux aux effets lents de la pu- 

 tréfaction, ce n'est qu'après bien du temps qu'ils sont dégagés 

 des utricules et des fibres où ils se trouvent. N'est-ce pas beau- 

 coup faire que de hâter le moment de les mettre en circulation, 

 d'en jouir sur le champ, et de ramener sur une seule récolte de 

 minimes effets, qui, dispersés sur plusieurs , seraient inapprécia 

 bles. Ce premier profit, s'il est bien utilisé, permettra d'entre- 

 prendre une culture énergique, au moyen des engrais obtenus 

 par la mise en valeur de ces éléments de fertilité recélés dans 

 le sol. 



Il ne faut donc écobuer que les terrains riches en plantes , 



