90 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



en racines, en tiges ou en terreau, sinon le résultat ne paye pas 

 les dépenses de l'opération. Si l'on ajoute à ces avantages, ceux 

 qui résultent de l'état physique du terrain, quand il est argileux 

 et qu'une partie de cette argile, devenue incapable de former 

 une pâte avec l'eau, le rend plus poreux, moins tenace, on 

 comprendra toute l'efficacité de l'écobuage. Elle est telle que 

 quand on peut se procurer des fagots à bon marché, on trou- 

 vera de l'avantage à les réduire en engrais par la combustion 

 dans des fournaux formés de terre argileuse. On conçoit que 

 ces considérations aient porté le major Beatson à recommander 

 ce procédé. Il amendait ainsi les terres argileuses, il désagré- 

 geait leurs parties et mettait à nu la potasse qu'elles conte- 

 naient. Les essais d'écobuage faits par un agriculteur très-intelli- 

 gent des environs de Lyon, sur des terrains silico-argileux dont 

 les molécules sont d'une finesse extrême^ ont été si avantageux, 

 qu'il s'est décidé pour faciliter l'opération à faire exécuter en fer 

 et en fonte des espèces de cages ou fourneaux à jour et voûtés, 

 ouverts en dessous. Il ne faut cependant pas croire qu'un 

 pareil système puisse remplacer les engrais. On arriverait bien- 

 tôt à épuiser le sol, à moins qu'on ne pût disposer, pour brûler 

 la terre, d'une quantité assez considérable de bois pour lui four- 

 nir, sous forme de sels, des éléments de nutrition. Quant aux 

 terres argileuses, l'écobuage leur sera longtemps avantageux. 



Les CENDRES DES VÉGÉTAUX Contribueraient évidemment à 

 améliorer la terre, mais les usages nombreux auxquels on les 

 destine dans les arts et leur valeur empêchent de les utiliser de 

 cette manière. Indépendamment delà silice, elles contiennent du 

 phosphate et du carbonate de chaux et de potasse. Au reste, 

 on doit admettre que tous les principes qui dérivent des plantes 

 sont propres à favoriser la végétation, et les peuples les moins 

 avancés en agriculture brûlent des tiges pour en mélanger la 

 cendre avec le sol qu'ils vont cultiver. 



Les CENDRES LESSIVÉES, qui Contiennent peu de sels solubles, 

 sont encore mêlées avantageusement avec la terre. Celles obte- 



