92 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



abondant que le bois, par sa décomposition avancée, approche 

 davantage de la nature du terreau. La tourbe paraît être le 

 dernier état de la modification du ligneux par les agents 

 atmosphériques et Thumidité. Elle contient encore, également 

 modifiés, des principes qui entrent ordinairement dans la com- 

 position des plantes herbacées. C'est ainsi que M. Payen a re- 

 tiré de ce combustible des matières grasses, analogues à celles 

 qui existent dans les feuilles, et que M. Reinsch a constaté la 

 présence du tanin. 



Les cendres de tourbe sont d'un emploi extrêmement 

 avantageux, et les bons effets qui résultent de leur emploi dans 

 presque toutes les cultures, expliquent l'empressement que les 

 cultivateurs intelligents mettent à se les procurer. L'analyse y 

 indique des substances qui, considérées isolément, sont pro- 

 pres à améliorer le sol. Ainsi on y trouve de la chaux en par- 

 tie carbonatée et dans un très-grand état de division ; quelque- 

 fois du sulfate de chaux, de l'argile calcinée, dont l'action sur 

 les terres fortes et humides est toujours utile ; de la silice en 

 partie gélatineuse et rendue telle par la réaction des alcalis 

 pendant l'incinération ; enfin des chlorures, des sulfates, des 

 carbonates, et peut-être, malgré les résultats négatifs de l'ana- 

 lyse, des traces de phosphates. 



Des nombreuses analyses de cendres de tourbes qui ont été 

 faites on peut conclure que ce combustible offre des matériaux 

 constituants assez différents. C'est probablement à ces variations 

 de parties constitutives qu'il faut attribuer les effets différents 

 obtenus avec des cendres de diverses origines. En général, les 

 cendres de tourbes suppléent au plâtre avec avantage, mais c'est 

 lorsqu'elles renferment de la chaux, soit à l'état de sulfate, soit à 

 l'état caustique ou carbonaté. La cendre obtenue des tourbes 

 pyriteuses ne peut guère être employée ; elle renferme ordinai- 

 rement du sulfure de fer, qui n'a pas été entièrement détruit 

 par la combustion^ et qui, par l'action de l'air, donne lieu à des 

 cfflorescences de sulfate de fer qui peuvent devenir nuisibles. 



