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CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



On trouve aussi dans les cendres de houille de très-petites 

 quantités de sels alcalins, qui échappent ordinairement à l'ana- 

 lyse, quand on n'en fait pas l'objet d'une recherche spéciale. 

 L'une d'elles, examinée par M. Boussingault, a donné près 

 de 0,01 d'alcali. Ces cendres conviennent particulièrement aux 

 terres argileuses. Elles agissent en diminuant la ténacité du 

 sol. Elles y introduisent, en outre, quelques principes utiles, 

 tels que la chaux et les sels alcalins. 



Nous venons d'examiner d'une manière générale les substan- 

 ces qui composent le milieu terrestre indispensable à la vie des 

 plantes ; mais si d'un côté ils forment un milieu inerte^ de l'autre 

 quelques-unes de leurs parties, plus ou moins solubles, pénè- 

 trent, au moyen de l'eau, dans les végétaux et leur fournissent 

 les éléments qui doivent devenir leurs parties constituantes. 

 Cette partie de la science agronomique n'est pas très-avancée, 

 mais chaque jour nous devons chercher à mieux apprécier l'ac- 

 tion réciproque de tous ces corps. Les substances solubles du 

 sol n'y sont pas permanentes ; elles peuvent diminuer et aug- 

 menter par l'addition des engrais, dont nous nous occuperons 

 bientôt ; et, comme les généralités dans lesquelles nous sommes 

 entré pourraient ne pas suffire à quelques agronomes, qui vou- 

 draient pousser plus loin des recherches d'un intérêt majeur, 

 nous extrairons du Cours d'Agriculture de M. de Gasparin 

 quelques procédés d'analyses assez délicats dont les personnes 

 exercées aux opérations chimiques pourront seules profiter. 



Nous avons vu que la partie du sol, regardée trop générale- 

 ment comme inerte, n'a probablement pas une action aussi di- 

 recte sur la vie des plantes que celle que l'on nomme soluhle ; 

 mais cependant quelques parties de ces corps sont susceptibles 

 de se décomposer lentement, et peuvent alors fournir à la plante 

 des éléments solubles. Parmi ceux-ci on peut citer les carbo- 

 nates de chaux et de magnésie^ les sihcates de potasse, etc., 

 que l'on retrouve dans les tissus végétaux, et qui ne peuvent 

 guère s'y être introduits qu'à l'état de dissolution. 



