MILIEU TERRESTRE. 103 



100 parties d'urée ont produit par la fermentation 130 de 

 carbonate d'ammoniaque. 



Carbone. Hycirog-ène. Oxygène. Azote. 



Avant la fermentation, 100 d'urée 



contenaient 20,00 6,60 26,7 46,7 



Après la fermentation, i30 de carbo- 

 nate d'ammoniaque contiennent. . 20,00 10,00 53,3 46,7 



Différence. ... G. 0,0 + H. 3,4 + 026,6 A. 0,0 



Ainsi, pendant sa transformation^ l'urée a gagné 3, 4 d'hy- 

 drogène et 24, 6 d'oxygène. 



Dans l'eau, l'hydrogène esta l'oxygène :: 1 : 8. C'est précisé- 

 ment dans ce même rapport que se trouvent l'hydrogène et l'oxy- 

 gène acquis par l'urée^ en passant à l'état de carbonate d'ammo- 

 niaque, d'où il résulte que ce sont bien les éléments de l'eau qui 

 ont été fixés. La décomposition des substances azotées est cepen- 

 dant loin de présenter toujours des résultats aussi nets ; le plus 

 souvent en se putréfiant ces matières passent par une suite d'al- 

 térations encore obscures, avant d'atteindre la dernière limite, la 

 production des sels ammoniacaux. La faculté que possèdent les 

 corps organisés azotés de se décomposer spontanément en présence 

 de l'cauetsous l'influence de la chaleur, paraît dépendre de la ten- 

 dance qu'a l'azote de s'unir à l'hydrogène pour former l'ammo- 

 niaque. Cette tendance est peut-être la cause déterminante du phé- 

 nomène de la fermentation, pris dans l'acception la plus générale. 

 Les corps organisés exempts d'azote se décomposent moins fa- 

 cilement, et le genre d'altération qu'ils éprouvent^ par l'eau et 

 l'air, diffère beaucoup de la putréfaction des matières azotées. 

 La difficulté que l'on rencontre lorsqu'il s'agit de faire fermenter 

 des substances végétales, en est une preuve. Cependant les dé- 

 bris végétaux que l'on transforme en fumier, renferment tous des 

 principes azotés, souvent il est vrai en proportions fort petites; 

 mais il n'existe pas un tissu organique végétal qui en soit com- 

 plètement privé. Les plantes les plus riches en azote sont celles 

 qui éprouvent le plus promptement et le plus complètement la 

 - fermentation putride ( Choux ^ feuilles de Betteraves^ etc. Les 



