MILIEU TERRESTRE. 105 



de l'acide carbonique ; mais dans cette décomposition ultérieure , 

 on ne remarque plus ces prod uits fétides qui caractérisent la fermen- 

 tation putride. De la sciure de bois humectée jplacée pendant quel- 

 ques semaines dans de Toxygène, forme une certaine quantité 

 d'acide carbonique , le volume du gaz ne diminue pas sensible- 

 ment, et le bois devient d'un brun foncé. Plusieurs expériences 

 de Théodore de Saussure prouvent que le bois mort ne fixe 

 point l'oxygène atmosphérique et l'action se passe comme si le 

 carbone de la matière organique éprouvait seul l'effet de l'oxy- 

 génation. Cependant la perte éprouvée par le ligneux durant 

 son séjour dans Fair, est plus forte qu'elle ne devrait l'être, si 

 du carbone seul était énminé,d'où Fauteur conclut qu'en même 

 temps que le ligneux abandonne du carbone, il laisse échapper 

 de l'eau de combinaison. En conséquence la proportion relative 

 de carbone doit augmenter dans le bois humide altéré par Fac- 

 tion de l'atmosphère, puisque par cette action on a constaté que 

 le hgneux perd plus en éléments de l'eau qu'en carbone. C'est 

 ce que confirment les analyses suivantes du bois de chêne , 

 préalablement purifié par des lavages à l'eau et à Falcool. 



Bois de chêne Bois de chêne 

 Boisdechêne. pourri. pourri. 



Carbone 52,5 53,6 56,2 



Hydrogène, oxygène, eau.. 47,5 46,4 43,8 



100,0 100,0 100,0 



(Thénard etGay- (Meyeret 

 Lussac.) ^Yill.) 



Le bois qui se corrompt sous l'eau, sans contact direct avec 

 l'air, subit une modification diCTérente ; il blanchit au lieu de 

 noircir, et le carbone, loin d'augmenter, diminue. De Saussure 

 pense que ce genre d'altération tient principalement à la perte 

 des principes solubles et colorants du bois, principes qui ren- 

 ferment plus de carbone que le hgneux lui-même ; de sorte que 

 le ligneux pur, exposé humide à Faction de l'air, donnerait un 



