112 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



pour origine les déjections des animaux entretenus dans un 

 domaine et la litière employée dans un double but de propreté 

 et de salubrité. Ainsi , les substances qui concourent journelle- 

 ment à augmenter la masse des fumiers sont la paille, les ex- 

 créments des animaux. Elles contiennent en outre des éléments 

 organiques qui entrent dans leur composition, les diverses sub- 

 stances minérales qui sont indispensables au développement des 

 plantes. 



Les substances organiques, introduites dans le canal alimen- 

 taire des animaux, y subissent d'importantes modifications au 

 moyen des forces vitales et des divers sucs qui les ont pénétrées. 

 Les vaisseaux absorbants puisent dans les intestins des animaux 

 les sucs nutritifs extraits des aliments , et les parties devenues 

 inutiles sont expulsées au dehors. La matière organisée qui a 

 subi une première modification dans le corps de l'animal , 

 comme celle qui est exposée après la mort aux influences 

 réunies de la chaleur, de l'eau, de l'air , éprouve de profondes 

 modifications et passe par une suite de transformations, à un 

 état de composition de plus en plus simple. Les tissus, tant 

 qu'ils font partie des êtres animés , se trouvent protégés contre 

 l'action destructive des agents atmosphériques^ mais cette pro- 

 tection ne s'étend pas au-delà de l'existence des plantes et des 

 animaux. 



Les soins à donner à ces matières en décomposition sont d'une 

 grande importance en agriculture^ ils font toute sa richesse. 

 Entrons dans quelques détails sur leur confection. 



Il est important de disposer l'engrais de litière par couches 

 régulières , et d'avoir grand soin de ne laisser aucun vide. Il 

 faut aussi qu'il soit d'autant plus tassé qu'on veut l'employer 

 plus tard , car moins il se trouve d'air entre la paille et plus la 

 fermentation est lente ; et comme on est obligé souvent de le 

 garder pendant quelque temps avant de l'employer ^ et qu'un 

 fumier trop décomposé a déjà perdu une partie de ses principes 

 \ gazeux , il faut en général retarder le plus que l'on peut cette 



