MILIEU TERRESTRE. 113 



décomposition. Le fumier ne doit avoir qu'un mètre à deux 

 d'épaisseur. Si, sans nuire à la facilité du chargement des char- 

 rettes, on peut ombrager le fumier par quelques arbres qui 

 empêchent sa grande dessiccation, c'est le seul abri qu'on doive 

 lui donner. Si les matières à employer pour le confectionner 

 sont variées, il est préférable de les étendre par couches égales , 

 plutôt que d'en faire des tas à part, à moins cependant qu'on ne 

 tienne beaucoup à l'employer à la culture particulière d'une 

 plante. D'ailleurs, les engrais provenant des mêmes animaux 

 offrent souvent plus de différences, d'après l'âge et l'alimen- 

 tation, que ces divers fumiers n'en présentent entre eux. Lors- 

 que les litières imprégnées des déjections animales sont accu- 

 mulées en quantité suffisante, îa fermentation ne tarde pas à se 

 manifester par une certaine élévation dans la température et le 

 dégagement de vapeurs. Comme au nombre des produits vola- 

 tils, ditM.BoussiNGAULT, se trouve le carbonate d'ammoniaque, 

 il importe de la ralentir. On y parvient en tenant la masse dans 

 un état convenable d'humectation, et en ménageant le plus pos- 

 sible l'action de l'air. L'addition journalière de nouvelles li- 

 tières contribue à empêcher la dispersion des principes vola- 

 tils , qu'il est si important de retenir dans les engrais. Réparties 

 avec intelligence, elles deviennent un obstacle à l'évaporation , 

 et préservent les couches inférieures du contact trop direct 

 de l'oxygène. Tant que le fumier est entretenu de cette manière, 

 la fermentation est faible. Thaer s'est assuré que l'air recueilli 

 à la superficie des fumiers soumis à une fermentation modérée , 

 ne contient pas beaucoup plus d'acide carbonique que celui pris 

 au loin dans l'atmosphère. Un vase renfermant de l'acide nitri- 

 que ne produit pas non plus quand on le place dans le voisinage 

 de la masse de fumier en fermentation, ces vapeurs blanches et 

 épaisses , caractère certain de la présence de l'ammoniaque. Il 

 importe d'enlever le fumier avant que les couches supérieures , 

 récemment ajoutées, soient en voie d'altération , autrement la 

 masse tout entière entre en pleine fermentation, et les matières 

 Tome 1. 8 



