MILIEU TERRESTRE. 123 



Les frais qu'occasionnent les engrais verts sont ceux de leur 

 culture, le prix de leurs graines, de l'enfouissement et de la 

 rente du sol pendant leur végétation. Le rapport de la somme 

 de ces frais à la valeur propre de l'engrais doit déterminer l'op- 

 portunité de leur emploi. Des terrains longtemps incultes sont 

 ordinairement couverts de végétaux peu utiles, dont les ra- 

 cines, les tiges et les feuilles peuvent être utilisées en les enfouis- 

 sant. Des pâturages, des prairies même peu productives ou qui 

 ont besoin d'engrais^ peuvent être améliorés par les débris vé- 

 gétaux qu'ils contiennent. Des prairies qui rapportent 15,000 

 kilogrammes de foin par hectare peuvent fournir un engrais 

 qui équivaut à 668 kilogr. d'azote par hectare et qui est propre 

 à fournir trois récoltes de froment, donnant ensemble 72 hecto- 

 litres. Des prairies qui n'ont point reçu d'engrais et dont on a 

 recueilli l'herbe qui croît naturellement^ si elles produisent seu- 

 lement 500 kilogr. de foin, donnent 167 kilog. d'azote, propre 

 à produire 18 hectolitres de froment en trois récoltes. On peut 

 donc, d'après M, de Gasparix, évaluer la fertilité des gazons 

 à 0,044 d'azote pour chaque kilogr. de foin recueilli sur la 

 prairie par récolte moyenne. La terre, qui a été longtemps en 

 prairie , conserve , même après avoir perdu son azote, une 

 grande supériorité sur les terres de même nature^ qui n'ont pas 

 été soumises au même traitement, à cause de la quantité de car- 

 bone qu'elles conservent et qui, tout en colorant le sol, l'ameu- 

 blit, le rend plus poreux, plus hygroscopique. 



L'emploi du Lupin blanc (Lupinus albus) comme engrais, 

 date de très-loin. Les Romains le semaient en automne pour 

 Tenfouir au printemps, aussitôt qu'il était en fleur (en mai), ou 

 bien ils le ramassaient pour le placer au pied des vignes. Dans 

 le midi de la France, cette Papilionacée qui ne résisterait pas à 

 nos hivers, est semée au printemps et enterrée à la charrue 

 aussitôt qu'elle est bien en fleur- En Allemagne ses fruits ne 

 peuvent mûrir, on les tire de la France. 'Le: Lupin remplace 

 le fumier dans les montagnes, où les pentes rapides ne per- 



