MILIEU TEERESTRE. 129 



Dans quelques cas particuliers de culture on utilise le terreau 

 qui se trouve dans le creux des arbres et surtout des saules. Sa 

 décomposition est généralement moins avancée que celle du 

 terreau provenant des feuilles mortes mélangées avec de la 

 terre. 



Les plantes renferment un principe nommé Tannin , qui est 

 astringent et acide. îl se combine avec les bases terreuses et 

 alcalines et forme divers sels. Son caractère le plus remarqua- 

 ble est de s'unir à la gélatine et de former avec elle un sel inso- 

 luble qui fait la solidité des cuirs que l'on a traités avec l'écorce 

 tannante. Il paraît se former de toutes pièces dans les plantes par 

 la combinaison du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène, car 

 on ne t'a pas encore trouvé dans le sol. Quelques plantes, telles 

 que le Chêne, le Châtaignier, les Bruyères, les Fougères, le Saule, 

 le Sumac, réussissent mieux dans les terrains qui en contien- 

 nent. Beaucoup de plantes de nos serres en ont besoin, et toutes 

 celles qui en renferment produisent des terreaux tannants lors- 

 qu'elles se décomposent. Ces terreaux contiennent aussi une 

 certaine quantité de fer. 



On peut neutraliser le tannin par la chaux et les engrais. On 

 croit que c'est à la présence du tannin dans les sables de Bor- 

 deaux qu'il faut attribuer Vacerhité que présentent les vins de 

 cette contrée dans leurs premières années ; on lui attribue aussi 

 leur conservation et leur bouquet. 



Il est probable qu'on pourrait utiliser le tan qui a servi à la 

 préparation des cuirs^ et que nous employons ensuite dans nos 

 serres, en neutralisant l'acide par la chaux. Ce serait un service 

 à rendre aux horticulteurs, que de leur donner les moyens 

 d'employer une substance qui les embarrasse souvent. 



Dans les lieux marécageux, constamment couverts d'une 

 petite quantité d'eau, ou qui se dessèchent en été, il se produit 

 une végétation toute spéciale. Elle se réduit successivement en 

 un terreau lacuneux qui s'augmente rapidement, noircit beau- 

 coup, et desséché, devient d'une extrême finesse ; c'est la 

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