138 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



trouvé dans la cendre de paille la silice en abondance et des 

 sels alcalins et terreux. L'azote paraît y varier dans la propor- 

 tion de 3 à 6 pour 1000. Une analyse de paille de froment sèche 

 lui a donné ; 



Carbone 48,4 



Hydrogène 5,3 



Oxygène 38,9 



Azote , . 0,4 à 6 



Gendres . 7,0 



100,0 



Dans tous les temps les agriculteurs ont admis que les en- 

 grais les plus énergiques sont ceux qui proviennent de subs- 

 tances animales. Cette opinion traditionnelle, exprimée dans le 

 langage de la science, revient à dire que les fumiers les plus 

 actifs sont ceux qui renferment la plus forte proportion de 

 principes azotés. On a vu, en effet, par ce qui précède, que 

 toutes les matières qui concourent à la production du fumier 

 de ferme contiennent de l'azote, et qu'il en est plusieurs, 

 comme les acides urique et hippurique, l'urée, dans lesquels 

 cet élément entre dans une proportion très-élevée. En considé- 

 rant les changements successifs que toutes ces matières azotées 

 éprouvent par la putréfaction, on prévoit que pendant leur trans- 

 formation en fumier elles donnent naissance à des sels ammo- 

 niacaux. Des faits agricoles parfaitement constatés prouvent, 

 de la manière la plus évidente, que les sels à base d'ammonia- 

 que doivent être rangés au nombre des agents les plus puissants 

 pour favoriser la végétation. Il suffit de rappeler que dans la 

 culture de la Flandre, l'urine putréfiée est un engrais employé 

 avec le plus grand succès. Or, par la putréfaction, l'urée se 

 transforme en carbonate d'ammoniaque. De quel puissant en- 

 grais n'est pas privée l'agriculture par la perte de l'urine dans 

 les grandes villes, où elle pourrait être si facilement recueillie 

 au lieu d'infecter nos rues, nos quais^ et de vicier l'eau même 



