loi CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



insuffisance. Dans ces derniers temps les esprits, tournés vers 

 les améliorations agricoles, ont essayé une foule de prépara- 

 tions. Mais comme le secret est toujours la base de ces spécula- 

 tions^ on ne peut prononcer sur chacune d'elles que par la 

 chimie. Il est rare d'ailleurs que leur valeur intrinsèque égale 

 le prix qu'on en demande, soit par la mauvaise foi des fabri- 

 cants, soit par des vices de manipulation. Le commerce des 

 engrais devient si vaste qu'il serait à désirer^ comme le pense 

 M. DE Gasparin, que le gouvernement fît établir des labora- 

 toires d'essais pour vérifier le titre de ces produits. Le Con- 

 servatoire des arts et métiers^ et plusieurs professeurs de 

 chimie , dans les départements , parmi lesquels on cite , à 

 Rouen , M. Girardin , se sont voués volontairement à cette 

 tâche. 



La chair des animaux^ qui ne peut être utilisée par l'homme, 

 devrait, dans le voisinage des grandes villes surtout, servir 

 d'engrais. Tous les cultivateurs qui auraient des réservoirs 

 voûtés et souterrains, où l'on établit une espèce d'engrais fla- 

 mand, pourraient les y jeter, ainsi que beaucoup d'animaux 

 qu'on laisse se putréfier dans les campagnes. Dans le voisinage 

 de quelques grandes villes, on fait bouillir plusieurs chevaux 

 dans une même chaudière^ leur chair est ensuite desséchée à 

 l'air et réduite en poudre. La chair musculaire, à son état nor- 

 mal, renferme encore plus de la moitié de son poids d'eau ; sé- 

 chée à l'air, elle en contient encore 8 à 9 centièmes ; complète- 

 ment desséchée, elle a 14,25 pour 100 d'azote. Le kilogramme 

 de ce gaz coûte donc seulement alors 1,54. A ce prix, ce serait 

 l'engrais le moins coûteux. 



La suie est encore un produit essentiellement végétal qui 

 peut rendre de grands services à l'agriculture, principalement 

 par les matières azotées et les sels ammoniacaux qu'elle con- 

 tient. M. Braconnot a trouvé dans la suie d'une cheminée dans 

 laquelle on avait brûlé du bois : 



