ORGANES DES PLANTES. 



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DEUXIÈME SECTION. 



Jusqu'à présent nous ne nous sommes occupé que de la 

 partie de l'histoire naturelle (1) qui a rapport aux corps 

 inorganisés, ou ceux dont les particules constituantes ne sont 



(1) L'hisloire naturelle est la science qui s'occupe de la structure du globe ou 

 des corps dispersés à sa surface, des phénomènes dont ces corps sont le siège, 

 des caractères propres à les distinguer les uns des autres, et du rôle qu'ils jouent 

 dans la création. Son domaine est immense et son importance ne le cède pas à 

 son étendue. Quelques hommes, auxquels les sciences sont peu familières, n'y 

 voient qu'un recueil de faits propres à piquer leur curiosité, à exercer leur intel- 

 ligence, ou bien une étude aride de noms techniques et de classifications arbi- 

 traires. Une pareille assertion ne peut avoir sa source que dans l'ignorance, et 

 celui qui a la moindre notion de l'histoire naturelle ne peut se refuser à en re- 

 connaître l'utilité. Le spectacle si grand et si harmonieux de la nature, en faisant 

 voir toute la beauté de la création, est bien au-dessus du beau idéal des inven- 

 tions de l'homme. Elle ramène sans cesse l'esprit à de hautes méditations. La 

 connaissance de nous-mêmes et des objets qui nous entourent n'est pas faite 

 seulement pour satisfaire ce besoin de savoir qui se développe toujours à mesure 

 que l'intelligence grandit. Elle est une base nécessaire à bien d'autres études, 

 elle est éminemment propre à donner au jugement cette rectitude sans laquelle 

 les qualités les plus brillantes perdent leur valeur, et égarent plus souvent qu'elles 

 ne conduisent à un but utile. L'histoire naturelle doit constituer un des éléments 

 de tout système d'éducation, mais non pour faire de chaque jeune homme un 

 naturaliste, car une science aussi vaste nécessiterait un temps dont les autres 

 études classiques ne permettent pas de disposer. Ce que tout homme doit savoir, 

 ce n'est pas le caractère de chaque genre de plante, de chaque partie du corps 



