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séparées, changent de nature et perdent leurs caractères ; ies 

 diverses parties d'une même masse ne sont point nécessairement 

 liées. Chez les êtres organisés, au contraire, diverses parties réu- 

 nies par la nature constituent un ensemble nécessaire à l'exis- 

 tence de chacune d'elles, un tout distinct de ce qui l'envi- 

 ronne, et qui ne peut être divisé au-delà d'un certain degré sans 

 cesser d'exister. Les corps organisés sont nécessairement cons- 

 titués par des parties solides et des parties liquides. Ces der- 

 nières sont en profusion dans tous les points de leur masse, 

 et les parties solides affectent la forme de lames minces ou de 

 filaments disposés de manière à circonscrire des ca'^dtés plus 

 ou moins rapprochées. Mais dans les minéraux on ne voit ja- 

 mais une organisation semblable. Ce mode de conformation est 

 une condition d'existence pour tout être vivant. En effet, pour 

 assurer à ces corps un forme quelconque, il leur fallait des par- 

 ties solides, soit pour faire pénétrer dans leur tissu les substances 

 étrangères, soit pour entraîner au dehors les particules qui de- 

 vaient en être éloignées. Il fallait aussi des fluides, car eux seuls 

 offrent assez de mobilité dans leurs molécules pour se prêter à 

 un pareil mouvement. Il n'est pas jusqu'à la composition élé- 

 mentaire ou chimique de la matière qui n'offre des différences 

 importantes. Un corps brut peut être formé de molécules d'une 

 substance simple, le fer et le soufre, par exemple, tandis qu'il 

 n'en est pas ainsi pour les êtres vivants, qui sont toujours d'une 

 composition chimique fort compliquée. 



Les corps vivants, dit M. Mtlne Edwards, diffèrent des corps 

 inorganiques par leur composition chimique, par leur structure 

 intime, par leur conformation générale, par leur origine, par 

 leur mode d'existence et de destruction . Mais pour les caractériser 

 il n'est pas nécessaire d'énumérer toutes ces différences, il suffit 

 de dire que ce sont des êtres qui se nourrissent et se reprodui- 

 sent, car ce sont là les phénomènes les plus remarquables et les 

 plus généraux par lesquels la vie se manifeste avec l'intermédiaire 

 des organes, ou instruments plus ou moins nombreux dont l'en- 



