168 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



couches. De cette cavité partent des rayons qu'on attribue aux 

 ruptures des utricules intérieures. 



Les utricules paraissent remplies tantôt d'air, tantôt d'eau, 

 et le plus souvent d'un liquide déjà un peu élaboré et qui offre 

 une certaine viscosité. On y trouve souvent de petits granules 

 mobiles, opaques ou sans couleur, qui sont de nature amylacée 

 et qui portent le nom de fécule. Ces grains sont plus particuliè- 

 rement contenus dans quelques parties des tissus, comme dans 

 les cotylédons, l'albumen farineux, etc. On trouve aussi dans 

 les utricules de petits globules, le plus souvent appliqués contre 

 les parois. Ils se colorent ordinairement en vert, lorsque la 

 plante est exposée à la lumière, et restent incolores lorsqu'elle 

 en est privée ; ce sont eux qui donnent la teinte verte aux or- 

 ganes des végétaux, les utricules qui les renferment étant 

 transparentes. Ces globules, nommés chromules ou chlorophxjles, 

 paraissent être d'une nature résineuse ; ils changent de couleur 

 en automne et passent quelquefois au rouge ou au jaune, tan- 

 dis que très-jeunes ils étaient d'un jaune verdâtre. Ces mêmes 

 utricules, d'après les observations de M. Dutrochet, s'en- 

 croûtent ensuite de matière ligneuse, et le bois perd successi- 

 vement de sa première demi-transparence. 



On rencontre assez fréquemment des cristallisations dans 

 les cavités des utricules et dans les grands vides ou lacunes 

 qu'elles laissent quelquefois entre elles. Il se forme pendant 

 l'acte de la végétation un certain nombre d'acides particuliers, 

 comme les acides oxalique, malique, etc., et la plante puise l'acide 

 carbonique dissous dans l'eau. D'une autre part, le sol contient 

 en solution des alcalis inorganiques, tels que la chaux, la po- 

 tasse, la silice, qui sont absorbés et circulent avec la sève. Ces 

 diverses solutions doivent souvent se rencontrer dans les cavités 

 delà plante, et si les corps qu'elles contiennent ont le degré 

 d'affinité convenable, ils pourront se cristalliser en sels de nature 

 et de forme diverses. Il semble, au premier coup d'oeil^ que ce 

 soit là une opération purement chimique, qui a lieu dans Fin- 



