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CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



Un phénomène, qui a quelques rapports avec ceux cités 

 ci-dessus, se présente dans les plantes aquatiques, dont le tissu 

 est très-lâche et la végétation fort rapide. On aperçoit dans les 

 Scirpes, les Joncs, etc., des cavités assez grandes pour être 

 visibles à l'œil nu. Ces cavités rappellent souvent, par leur 

 longueur, les vaisseaux des animaux. Elles ne semblent pas 

 dues à la dessiccation, mais paraissent l'état normal de la 

 plante. Elles n'ont encore été que peu étudiées. 



§ 4, — €'mH,emMe ( Grew et A. P. Decand.). 



On nomme cuticule (1) une membrane très-mince, d'une 

 certaine consistance, comme demi-cornée, qui enveloppe, pen- 

 dant un certain temps, tous les organes des plantes en contact 

 avec l'air. Elle est formée d'une ou, rarement, de deux ou trois 

 couches d'utricules ovales, dans le sens de la longueur. C'est 

 elle qui porte les poils. 



La cuticule détachée de la surface d'une feuille bien portante, 

 et qu'on examine au microscope , se présente sous l'aspect 

 d'une membrane incolore, parfaitement transparente, sur la- 

 quelle on observe très-souvent un nombre plus ou moins consi- 

 dérable de taches ovales, verdàtres, offrant dans leur milieu une 

 ouverture en forme de boutonnière, et que l'on nomme stomate. 

 Cette membrane est formée d'utricules ovales très-petites^ 

 fortement adhérentes les unes aux autres , mais très-peu avec 

 le reste des utricules de l'organe; celles-ci sont remplies d'un 

 liquide incolore. Elle protège les utricules vertes très-déli- 

 cates, sous-jacentes, contre l'action desséchante d'un air qui 

 serait trop sec et qui les détruirait très-vite. C'est , en 

 effet, ce qui a lieu si on enlève la cuticule sur une étendue un 

 peu considérable de feuille. Le tissu placé au-dessous se flétrit 

 aussitôt, phénomène qui devient encore plus marqué sur les 



(1) Sering., Élém. bol., p. 4, pl. 1, fig. 5. 



