192 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIBES. 



lorsque les bourgeons des rameaux auront accumulé une nour- 

 riture très-substantielle, lorsqu'ils auront été transformés en 

 bourgeons à fleur et, plus tard, en fruit, ils trouveront là le 

 dernier terme de leur existence. Cet embryon {Élém.^ pl. XXYI, 

 fig. 14) s'est organisé dans le sac composé d'utricules très- 

 fines^ qui le précèdent et que l'on nomme derme (peau de la 

 graine) (Élém.^^X, II, fig. 11). La graine recevait sa nourriture 

 d'une enveloppe antérieure à elle , au moyen du funicule 

 (ÉUm., pl. XXV, fig. 11), petite corde utriculeuse qui tient 

 par ^une extrémité au carpel, et par l'autre à la peau de 

 la graine ou derme. Cette extrémité aboutit à un point du 

 derme qui est le bile. A sa maturité, la graine peut se suffire à 

 elle-même, elle se détache et se sème. 



L'embryon n'est pas toujours seul dans le derme, il est quel- 

 quefois accompagné d'un corps plus ou moins féculent ou hui- 

 leux que l'on nomme alEjumen (Élem., pl. XXAX û©- 

 19, 20, 21). Nous ne faisons qu'indiquer les organes de la 

 graine ; nous nous en occuperons particulièrement lorsque la 

 plante aura terminé ses diverses phases de développement. 



§ 1. — &»*aine. 



La graine ou l'œuf végétal ne peut exister sans une fleurai- 

 son et une fructification préalables de la plante qui doit lui 

 donner naissance. Nous avons vu qu'elle était formée de sa 

 peau ou derme, qui contient l'embryon, lequel est quelquefois 

 accompagné d'albumen. Cet embryon, lors de la dessiccation, 

 conserve encore assez *d'eau latente pour ne pas trop durcir, 

 et assez de carbone pour ne pas trop absorber l'humidité envi- 

 ronnante. La plupart des graines des plantes terrestres tombent 

 sur le sol à leur maturité ; ceUes des plantes aquatiques plon- 

 gent au fond de l'eau, où elles vont germer. Enfin, il existe 

 quelques plantes qui vont enterrer leurs carpels. Lorsque les 

 graines ont été séchées lentement, il faut les mettre dans de l'air 



