ORGANES COMPOSÉS. 193 



qui ne puisse se renouveler facilement et qui ait une tempéra- 

 ture modérée. Si les graines doivent être envoyées au loin, il 

 convient de les mélanger avec un peu de terre sèche ou du 

 charbon pulvérisé. Plusieurs graines conservent pendant plu- 

 sieurs années la faculté de germer ; d'autres, au contraire, ne 

 peuvent germer si elles ne sont semées aussitôt après leur ré- 

 colte. On sait qu'il faut semer le café et plusieurs autres 

 Rabiacées, les l-aaracées et les Myrtacées, très-peu de 

 temps après la maturité. Les glands des Chênes d'Amérique 

 perdent leur faculté de germer s'ils ne sont pas envoyés en Eu- 

 rope stratifiés avec de la terre humectée. Il y a, au contraire, 

 des graines qui se conservent très-longtemps et qui dureraient 

 presque indéfiniment^ si elles n'étaient exposées aux agents 

 atmosphériques. Quand on abat d'anciennes forêts, on voit naî- 

 tre à la place une foule de plantes, rares quelquefois dans le pays, 

 et dont les graines ont dû être accumulées depuis longtemps 

 sans germer. Duhamel a vu la Dature stramome ou Pomme-épi- 

 neuse reparaître dans un fossé qu'il avait fait combler 25 ans 

 auparavant et qu'il fit déblayer. Gérardin assure que l'on a eu 

 recours pendant 60 ans aux graines de Sensitive, quand cette 

 plante ne fructifiait pas au Jardin-des-Plantes de Paris. II a 

 aussi fait germer des graines de Haricots provenant de l'herbier 

 de Tournefort, et qui devaient avoir plus de 100 ans. Home a 

 trouvé des grains de Froment qui, 140 ans après, avaient germé. 

 Quant aux céréales des tombeaux égyptiens ou des greniers ro- 

 mains, on n'a pu les faire végéter. En général, la faculté germina- 

 trice se conserve d'autant mieux que les graines sont plus mûres. 



Pour qu'une graine puisse germer, il faut qu'elle soit sou- 

 mise à l'action simultanée des trois grands agents chimiques, 

 l'air ou l'oxygène, l'humidité et la chaleur. Si cette simulta- 

 néité n'a pas lieu, la germination ne peut s'opérer. Sans eau 

 les matières nutritives ne peuvent se dissoudre, sans oxygène 

 la graine ne peut se décarboniser, sans chaleur l'activité vitale 

 ne peut s'établir. L'eau est absorbée, tantôt par toute la surface 

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