210 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



l'eau une matière très-analogue à la gomme, et un peu de 

 carbonate de chaux ; que les Graminacées déposent une 

 quantité minime de matière, laquelle contient quelques muriates 

 et carbonates alcalins et terreux, mais très-peu de gomme ; que 

 les ^ynaEitliéracées - cliicorées exsudent par leurs ra- 

 cines une matière brunâtre, abondante, amère, analogue à 

 l'opium, et qui contient du tannin, une substance gommo- 

 extractive brune et quelques sels ; que les Papavéracêes pa- 

 raissent exsuder une matière analogue aux précédentes ; que 

 les Euphories déposent une matière gommo-résineuse d'un 

 blanc jaunâtre, d'une saveur âcre, etc. 



Un fait qui parait se rattacher à ceux-ci, c'est que les ter- 

 rains du Midi qui ont porté des Soudes (Salsola Soda) sont plus 

 salés que ceux qui n'en ont point nourri. Ce fait est tellement 

 connu dans la France méridionale que^ dans le temps où la 

 découverte des soudes artificielles n'avait pas encore fait aban- 

 donner la culture des Soudes, les propriétaires défendaient à 

 leurs fermiers de les cultiver au-delà d'un nombre de fois dé- 

 terminé dans le cours d'une rotation. Decandolle s'est assuré 

 de la vérité de ce fait , il a recueilli de la terre de deux champs 

 maritimes situés l'un à côté de l'autre. L'un avait porté de la 

 soude, et l'autre était resté en jachère morte. Figuier, habile 

 chimiste de Montpellier, en fit les analyses. Il trouva une quan- 

 tité de chlorure de sodium (sel marin) beaucoup plus gi^ande 

 dans celui où la soude venait d'être enlevée. Il est difficile de 

 ne pas conclure de ce fait que les Soudes reçoivent des par- 

 celles d'eau de mer enlevées par l'air. La culture de ces plantes 

 à de grandes distances de la mer, dans des vallées non salées, 

 mais ouvertes au vent de mer, suffit pour le démontrer. Or, il 

 semblerait que ce sel, absorbé par les surfaces végétales, y est 

 en partie décomposé pour produire le carbonate de soude, et 

 en partie rejeté par les racines dans le terrain. 



En présence de pareils faits, je ne conçois guère comment 

 on cherche, sans preuves, à combattre la théorie deBRUG3L\NS, 



