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racines et la petite portion de tige souterraine qui donne chaque 

 année naissance à des ramifications aériennes, portent parfois 

 seulement des feuilles, d'autres fois des feuilles et des fleurs. 

 D'ailleurs dans quelques Polysïodiaeêes les rameaux feuilles 

 (frons delà plupart des botanistes ) ont souvent leur partie fo- 

 liacée très-rélrécie lorsqu'ils portent partiellement ou en totalité 

 des fleurs (Osmonde royale, Botrychie lunaire, Ophyoglosse), 

 Les Asperges, les Convallaires sont à peu près dans le même 

 cas. Leur tige s'allonge plus ou moins sous terre, et pousse des 

 ramifications aériennes très-passagères. Les rameaux-feuilles 

 des Phyllanthes donnent naissance sur leurs bords à un grand 

 nombre de fleurs, et comme il n'y a pas de feuilles qui portent 

 des fleurs, nous devons considérer les rameaux dilatés comme des 

 portions de tige. La ramification du Petit-Houx (Él. hot. , phYII, 

 fig. 6) a causé d'aussi grandes erreurs, et, il faut le dire, avec plus 

 d'apparence de vérité. Dans cette plante les rameaux oS'rent deux 

 formes^ l'une imite des branches plus ou moins cylindriques, 

 tandis que leurs dernières ramifications se présentent sous l'as- 

 pect de véritables feuilles dures, ovales^ longuement acuminées, 

 très-pointues, qui portent vers leur mifieu une fleur, accompa- 

 gnée en dessous d'une très-petite bractéole. Cette fleur estsessile 

 et complète. Il lui succède un capitel (1) de carpels unis, du 

 volume d'une grosse graine de pois, qui est d'abord vert et 

 prend à sa maturité une beUe couleur de cire à cacheter. Dans 

 tous les cas la tige, cet organe indispensable, produit toujours^, dès 

 sa naissance, des feuilles et le plus souvent des rameaux. On a 

 donné à la tige des arbres le nom de tronc ; c'est encore un mot 

 complètement inutile, car cette tige n'a paru mériter primitive- 

 ment un nom propre, que parce qu'elle^a été privée de ses rami- 

 fications, soit au moyen^de la serpette, soit par un trop grand 

 rapprochement des arbres dans les forêts. -Un arbre abandonné 



(1) Petite tête formée d'un ou de plusieurs carpels libres ou unis, produits par 

 une seule fleur. 



