226 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



On supposait que les fibres nouyellement formées, passant 

 par le centre du tronc, se déjetaient ensuite vers la circonférence 

 et allaient former les feuilles. Cette addition de nouvelles fibres 

 au centre, ayant lieu chaque année, devait tasser celles qui se 

 trouvaient extérieures à elles ; de là le rapprochement extraor- 

 dinaire de celles du bord du tronc et sa dureté. Enfin ^ on 

 disait qu'il arrive un moment où les fibres extérieures, ne pou- 

 vant se distendre et se serrer davantage, le tronc ne grossit 

 plus, mais il continue à s'allonger par sa partie supérieure. On 

 expliquait ainsi la forme rigoureusement cylindrique de plu- 

 sieurs Palmiers. Mais si cette théorie était vraie, ne pouvait-on pas 

 objecter qu'un cylindre, quelque dur qu'il fût, devait à la longue 

 se rompre, quand enfin de nouvelles fibres venaient encore s'in- 

 terposer avec toute la vigueur de la végétation des pays chauds, 



M. H. MoHL, à la suite de travaux nombreux sur les Pal- 

 miers apportés du Brésil par M. de Martius, est venu modifier 

 un peu les premières idées ; au lieu de faire naître les fibres du 

 centre de l'arbre monocotyiédoné, il dit les avoir vus partir de la 

 circonférence pour retourner à un autre point de cette même 

 circonférence. Cette nouvelle idée a nécessité l'abandon des mots 

 exogènes Qi endogènes. Sous ce point de vue, ces travaux n'ont 

 pas avancé la science autant qu'on pouvait l'espérer. D'après 

 H. MoHL, les fibres descendent de chaque feuille^ se dirigent 

 vers le centre; mais, après avoir cheminé parallèlement, elles 

 s'écartent peu à peu, et, croisant les fibres les plus anciennes, 

 elles viennent se perdre à la circonférence, vers la base du tronc, 

 ou bien, d'après la direction plus généralement admises, chaque 

 fibre, partant de la surface du tronc à la base de la plante, se 

 dirige peu à peu vers le centre, puis, arrivée à un point donné, 

 elle décline vers la circonférence, où elle pénètre dans la feuille. 

 M. MoHL dit d'ailleurs que les fibres qui sont descendantes 

 vont en s'amincissant vers leur partie inférieure ; ce qui 

 ferait comprendre comment la tige est souvent cylindrique et 

 d'un égal volume partout. 



