230 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



sont d'abord de forme circulaire, ou oblongues ; mais elles s'é- 

 largissent par la distension qu'éprouve continuellement l'écorce; 

 de manière que de très-petites et en forme de points qu'elles 

 sont dans le Bouleau jeune , elles acquièrent transversalement 

 jusqu'à trois centimètres d'étendue , et se présentent alors 

 comme autant de larges lignes. M. H. Mohl a remarqué que 

 la cuticule qui les recouvre se déchire en long, et la lenticelle 

 se partage en deux lèvres par un sillon. L'apparition fréquente 

 des racines adventives par les lenlicelles, lorsqu'on met Fécorce 

 dans de l'eau ou dans la terre, a fait croire à A. P. Decandolle 

 qu'elles étaient des racines adventives rudimentaires. Depuis L. 

 C. Treviranus a reconnu que les lenticelles n'étaient qu'une 

 production de l'écorce et non du bois, corps qui fournit les 

 racines. Il se pourrait cependant que ces organes fussent la fin 

 des rayons médullaires. Les fonctions des lenticelles sont en- 

 core inconnues. Leur nombre, leur forme servent à distinguer 

 les arbres, surtout lorsqu'ils sont sans feuilles. Glettard, dès 

 1826, avait désigné ces organes sous le nom de glandes lenticu- 

 laires, dénomination que l'on n'a pu conserver. 



Les utricules, qui forment la face extérieure de chaque cou- 

 che d'écorce, et les fibres qui constituent sa face interne, sont 

 distendues avec force à mesure que la plante croit en volume, 

 et comme la sécheresse et les agents atmosphériques agissent 

 directement sur elles, on les voit tôt ou tard se gercer d'abord 

 et se crevasser, comme dans les Ormes, les Tilleuls, ou se déta- 

 cher par plaques, comme dans les PlalaneSy ou se déchirer en 

 lames minces, comme dans les Bouleaux, et un peu plus épaisses, 

 comme dans les Cerisiers. Dans le Chêne-liège^ leur consistance 

 et leur épaisseur permettent d'en faire usage. C'est la partie qui 

 constitue le liège. Celui-ci se détacherait de lui-même, tous les 

 huit ou neuf ans, mais on a soin de l'enlever avant cet âge, afin 

 qu'il soit meilleur. On choisit la saison où le liber de la dernière 

 couche corticale adhère le plus au bois, afin d'enlever l'écorce 

 subéreuse sans nuire à l'arbre. 



