274 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



}e côté opposé. L'accroissement le plus actif se fait au centre, 

 la sève s'y porte plus facilement que vers la circonférence, et 

 tend en général à produire plus de feuilles que de fruits. La 

 taille a pour but de modifier cette disposition ; elle rejette la 

 sève sur les branches latérales qui portent les fruits. Elle tend 

 à en distribuer à tout l'arbre et à espacer les bourgeons à fleur, 

 afin qu'ils soient convenablement nourris. 



On a remarqué qu'un arbre abandonné à lui-même et qui 

 a commencé à porter des fruits offre de grandes inégalités dans 

 ses produits. Si les circonstances des milieux lui sont favorables 

 une année , il se développe un grand nombre de fruits qui épui- 

 sent la matière nutritive déposée, et les années suivantes il pro- 

 duit peu ou point. Mais au moyen de la taille on peut régula- 

 riser les récoltes, en déterminant le nombre approximatif des 

 fruits qu'on permet aux arbres de nourrir. Le besoin de placer 

 des arbres fruitiers dans des jardins peu espacés, ou dans des 

 situations abritées, a fait trouver le moyen d'obtenir des arbres 

 fruitiers de plus petites dimensions que leur état naturel, et c'est 

 encore en partie par la taille qu'on y est parvenu. 



Tout l'art de la taille des arbres fruitiers consiste donc à cal- 

 culer avec intelligence la proportion qu'on doit permettre entre 

 les branches à fruits et celles qui n'en portent point, et à éta- 

 blir en outre un équilibre entre les parties de l'arbre, tel que 

 l'un de ses côtés ou sa partie supérieure ne s'accroisse pas 

 outre mesure, de manière à épuiser le côté opposé ou la base 

 en attirant à lui toute la sève. Quant au premier point, la dis- 

 tinction de la forme des bourgeons à fleurs (pl. V, fig. 3, 4^ 

 et pl. I) ou à feuilles (pl. lY, 1, 2, 3, et Y, fig. 1, 2) 

 rend possible d'apprécier d'avance la quantité de branches 

 à fleurs et de celles à feuilles qu'on doit laisser à l'arbre 

 que l'on taille. Le point difîicile est de juger combien il faut 

 laisser de chacun d'eux. Laisse-t-on trop de branches à fruits 

 ou à fleurs, on épuise le sujet pour plusieurs années ; laisse- 

 t-on trop de branches à feuilles ( ou gourmandes ) , on se f 



