ORGANES COMPOSÉS. 291 



Si Ton enlève toute i'écorce d'un tronc en laissant celle des 

 branches intactes, il ne se forme pas de couche nouvelle de bois, 

 mais il paraît que la sève élaborée dans les feuilles descend par 

 l'aubier en plus grande proportion qu'à l'ordinaire^ car celui- 

 ci s'endurcit dans quelques mois, au point de prendre presque 

 la solidité du bois des anciennes couches. Cette expérience de 

 BuFFON, importante pour la théorie, paraît l'avoir été moins 

 pour la pratique qu'on ne l'avait espéré; car le bois, ainsi 

 écorcé et exposé à l'air, se dessèche et devient, dit-on, cassant 

 et de mauvaise qualité pour les constructions. Des expériences 

 à cet égard devraient encore être faites. 



On ne peut donc point nier que les feuilles servent à l'élabo- 

 ration de la sève ; tous les jardiniers savent bien que lorsque le 

 haut d'une branche d'arbre fruitier perd ses feuilles^ les fruits 

 qui se trouvent au-dessous ne mûrissent pas et tombent le plus 

 souvent. Knicht, pour démontrer l'influence de la sève descen- 

 dante, fit l'expérience suivante : un Pêcher avait, par suite du 

 mauvais temps, perdu toutes ses fleurs, excepté deux qui se 

 trouvaient sur une branche sans feuilles ; le savant physiolo- 

 giste anglais greffa par approche, au-dessus des fleurs que la 

 branche dénudée portait, une autre branche portant des feuil- 

 les, et les fruits mûrirent très-bien. 



L'un des résultats obtenus par l'incision annulaire est d'ac- 

 cumuler toute la matière nutritive au-dessus de l'incision, et de 

 hâter, dans plusieurs arbres, le développement des fruits. Mais 

 comme la discontinuité de nutrition des parties inférieures de 

 l'incision nuit aux arbres sur lesquels on fait l'opération, on 

 doit avoir soin que l'anneau d'écorce enlevé soit très-étroit, afin 

 qu'après la maturité des fruits la réunion des deux bords 

 puisse se faire, et que la transmission de la sève de haut en bas 

 se rétabfisse. Mais ces résultats, variables dans quelques cas, 

 devraient engager à reprendre des expériences sur cet objet. 



