ORGANES COMPOSÉS. 301 



une des supérieures, ii marcbe de haut en bas. L'excitabilité est 

 d'autant plus viye que le temps est plus clair et plus chaud avec 

 un certain mélange d'humidité. Si ces conditions sont réunies, 

 le choc le plus faible, la moindre agitation dans l'air, la pré- 

 sence de l'insecte le plus léger, suffisent pour provoquer ces 

 phénomènes^, dont l'intensité et l'étendue sont toujours propor- 

 tionnées à celles de l'excitation, et alors, si celle-ci est un peu 

 forte, le mouvement se communique non seulement aux folioles 

 voisines de celle qui a été touchée, mais du pétiole partiel qui 

 les porte aux autres, ainsi qu'au pétiole commun. La nature 

 du corps choquant parait indifférente. Ce n'est pas seulement 

 l'excitation mécanique qui détermine ces mouvements, une ex- 

 citation chimique produit des effets analogues, comme on peut 

 s'en assurer en plaçant une très-petite goutte d'un acide très- 

 concentré sur une foliole, assez doucement pour qu'elle n'en 

 soit pas agitée, ou en faisant tomber sur un point les rayons 

 solaires concentrés par une loupe. Cette excitabilité est aussi 

 très-marquée sur l'extrémité supérieure de la feuille simple de 

 la Dionée aîtrapemouche dont les deux lamelles se plient sur 

 leur dorsale lorsqu'on touche la lame, ou qu'un insecte vient 

 s'y poser. Au reste^ il est à croire que cette excitabiUté est plus 

 répandue dans les plantes qu'on ne le croit. 



Un phénomène non moins inexplicable de mobilité s'observe 

 sur la Desmodie oscillante ou Sainfoin oscillant (Élém. bot., IX, 

 fîg. 6). Ici les mouvements sont continus et la cause en est en- 

 core inconnue. Cette singulière rapîiîooacée du Bengale, 

 que nous voyons quelquefois dans nos serres^ présente des feuil- 

 les à trois folioles, une terminale grande, et deux latérales op- 

 posées très-petites, toutes accompagnées de stipelles. Lorsque la 

 plante est à une température élevée et à une vive lumière^ les 

 folioles latérales sont dans'un mouvement presque continuel et 

 alternatif d'élévation et d'abaissement. L'une s'élève au-dessus 

 du pétiole, tandis que l'autre s'abaisse. Elles sont ainsi dans 

 une oscillation continuelle. Si l'on arrête l'une des deux, l'autre 



