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n'en continue pas moins son balancement ; et lorsque la pre- 

 mière redevient libre, celle-ci ne tarde pas à se remettre à alter- 

 ner avec l'autre foliole. La terminale se meut aussi en portant 

 alternativement ses bords en baut et en bas, mais le mouvement 

 est plus lent que celui des petites folioles. Ces singuUères oscil- 

 lations durent pendant toute la vie de la plante, jour et nuit, 

 quoique moins vite pendant la nuit, pendant la sécheresse 

 comme par rbumidité, et ne paraissent être essentiellement mo- 

 difiées que par des températures extrêmes et la mauvaise santé 

 des plantes. On assure que^ dans l'Inde, on a vu ces folioles exé- 

 cuter jusqu'à soixante petites saccades par minute. Il est rare 

 que dans nos serres elles présentent un mouvement aussi 

 rapide. 



Quelques naturalistes croient que tous ces phénomènes éta- 

 blissent une certaine similitude entre les végétaux et les ani- 

 maux inférieurs, et ils croient reconnaître les mêmes forces 

 mécaniques et physiques et une force vitale qui les met en 

 jeu. Ils font valoir à l'appui de leur opinion l'action des 

 narcotiques qui, portés dans le végétal par l'effet de l'absorp- 

 tion, ne tardent pas à y ralentir et à suspendre les mouvements, 

 comme ils le font dans les animaux. Mais ce dernier argument 

 , perd sa force par d'autres expériences, qui prouvent que d'au- 

 tres matières extractives, innocentes pour l'animal et absorbées 

 par le végétal, y suppriment la même excitabilité, et que par 

 conséquent ce n'est pas comme vénéneuses^ c'est seulement 

 comme étrangères qu'elles interrompent les phénomènes de la 

 vie. Une autre objection, c'est que le sommeil ne produit pas 

 dans les végétaux, comme dans les animaux, un état général 

 de relâchement ; c'est, au contraire^ un état de tension. D'ail- 

 leurs, comment s'opérerait la transmission de l'excitabilité? 

 Les uns veulent que ce soit par les fibres, les autres par le 

 tissu utriculaire, d'autres par les parties contenues dans les 

 cavités utriculaires. Mais les expériences faites pour démontrer 

 que c'est par telle ou telle voie se contredisent, et, dans les 



