OÈGANES COMPOSÉS. 311 



loré qu'en vert, placé dans une fleur compiète^ en dedans des 

 sépals et en dehors des étamines. C'est la partie de la fleur qui 

 nous frappe la première par l'éclat de ses couleurs. Dans cer- 

 taines plantes cependant les pétais sont tellement courts, ou res- 

 semblent tellement aux sépals, qu'on a longtemps refusé de re- 

 connaître leur présence dans plusieurs fleurs. Les pétais sont 

 beaucoup plus fugaces que les sépals, et ces derniers man- 

 quent beaucoup plus rarement. Les fleurs ne sont doubles que 

 par la dilatation des étamines complètement transformées en 

 pétais (1). Tantôt c'est le filet qui s'élargit, d'autres fois c'est 

 l'antbère. 



Le pétai offre le plus souvent à sa base un rétrécissement 

 que l'on nomme l'oxglet {Élém, bot., pl. XYIÏ, fig. 1, 6, 7), 

 c'est la partie qui représente le pétiole dans la feuille. La partie 

 élargie qui le surmonte en est la lame (Élèm, bot,, pl. XVII, 

 fig. 1,2, 6). 



Le pétai est le plus souvent manifestement articulé à sa base 

 sur l'axe floral, et il est par conséquent, avec les étamines, 

 l'un des organes les moins persistants. Dans quelques cas 

 d'adhérence avec les organes qui lui sont extérieurs ou inté- 

 rieurs, il est, en outre, souvent articulé au sommet de l'onglet 

 ou tout près de lui, ou autrement dit, ce serait un état presque 

 semblable à la foliole unique de la feuille composée des Oran- 

 gcî's. Cette complication n'avait pas été, jusqu'en 1841, nettement 

 expliquée. On doit donc^, selon nous, considérer les pétais des 

 Amyg^dalacées et des Pomacces comme se désarticulant 



polypétale lorsque ces organes sont libres, et monopétale lorsqu'ils sont unis. 

 L'emploi d'une idée aussi fausse ne peut plus être toléré, et les auteurs qui se 

 servent des expressions de corolle et de pétais ont encore bien plus tort. Ils don- 

 nent souvent à croire que ce sont deux organes différents. 



(1) Il faudra donc entendre par/Zews douilles toutes celles dont les étamines se 

 sont métamorphosées en pétais, excepté dans la famille des .^yiiantliéraoées, 

 qu'on nomme doubles lorsque les fleurs régulières, aussi nommées fleurons, de- 

 viennent irrégulières, à la manière des fleurs de la circonférence dans le capitule. 



