ORGAJSES COMPOSÉS. 329 



l'axe commun les différencie réellement. Ce qui le prouve, c'est 

 que dans les cas que nous venons de citer, l'épanouissement des 

 fleurs se fait de la base au sommet de l'épi, comme dans le ca- 

 pitule. Il est vrai que le réceptacle (commun) de quelques 

 fSynanitiéracées ÇJrtichaud, etc.,) est charnu lorsqu'on le 

 prend jeune, mais par la maturation il s'épuise aussi. Ainsi ce 

 que les botanistes nomment réceptacle (de fleurs) n'est du qu'à 

 un plus ou moins grand nombre de rameaux excessivement 

 courts et qui ne portent chacun qu'une fleur; celle-ci est souvent 

 accompagnée d'une bractéole plus ou moins réduite, que la plu- 

 part des botanistes nomment paillette. 



Ce réceptacle est bien plus surprenant dans la Dorsténie, où 

 il est un peu charnu, évasé et plat, et porte un grand nombre 

 de très-petites fleurs. La Figue est encore un exemple plus ex- 

 traordinaire de ce réceptacle, ici il est creusé en vase, en forme 

 de toupie, et tapissé en dedans d'un nombre infini de petites 

 fleurs carpellées ou anthérées. 



§ 3. Capîtel. (1) (Seriitg. Ëlém. bot., p. 138, pl. XXÏII, XXIV, XXV et 

 XXVI, fig. 3, 6, 7, 9. (1841). 



Le capitel, mot que nous avons senti le besoin d'introduire 

 dans la science, est un ensemble de carpels, qui proviennent de 

 la même fleur; ces organes peuvent être libres {Renoncules) 

 unis (Nigelle), ou adhérents (Pomacées). Le capitel, qui est 

 rarement réduit à un seul carpel dans les Papiiionacées, les 

 Amygdalacéc^, en offre aussi quelquefois deux. îl est com- 



(1) Petite tête. Cette expression, qui ne s'applique qu'aux carpels provenant 

 d'une même fleur, ne doit pas être confondue avec le capitule, qui est une agglo- 

 mération de plusieurs fleurs, comme dans la Dent-de-îion, le Soleil, la Marguerite. 

 Ces fleurs sont portées sur un réceptacle commun à un grand nombre d'entre 

 elles. Ainsi, ce qu'on nomme ordinairement une fleur de Dahlia est un assem- 

 blage d'environ une centaine de fleurs, présentant chacune ses sépals, ses pétais, 

 souvent ses étamiues et son carpel. 



