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tance, etc., qui porte à son aiselle un rameau de plusieurs 

 fleurs. Si l'on ne regardait comme bractées que celles qui sont 

 d'une forme spéciale et diversement colorées^ et qui entourent 

 certaines fleurs, on serait tenté de croire que ce sont des organes 

 tout-à-fait diff"érents des feuilles. Mais en considérant plusieurs 

 espèces et l'ensemble de la plante^ on peut facilement aperce- 

 voir le passage graduel de la feuille à !a bractée. A mesure que 

 les feuilles s'élèvent sur la tige, elles deviennent plus étroites, 

 leur pétiole se raccourcit , leur lame prend une teinte colorée, 

 autrement qu'en vert, et se réduit à une forme souvent d'écaillé. 



L'analogie de la bractée et de la feuille est démontrée : 

 P par l'identité de leur position à l'égard de la tige ou de ses 

 ramifications, puisque l'une et l'autre ont à leur aisselle un ra- 

 meau ; 2*^ par les plantes qui offrent un passage gradué des 

 feuilles parfaites aux bractées proprement dites, par une suc- 

 cession de feuilles de plus en plus altérées. 



Les bractées sont généralement plus petites que les feuilles et 

 souvent de la même couleur qu'elles. L'altération des feuilles 

 dans le voisinage des fleurs est facile à expliquer. Lorsque 

 celles-ci se développent en grand nombre, les bractées sont à 

 peine visibles (@mîi@Slacéeg^ Jacinthes), Quelquefois elles 

 manquent complètement, comme dans presque toutes les Cria- 

 ciacéei§. Dans le genre Jil^ Iris, Narcisse, etc., au contraire, 

 une seule bractée, très-grande, enveloppe d'abord toutes les 

 fleujs. D'un autre côté, lorsque les fleurs ne peuvent se déve- 

 lopper, les bractées qui, dans Fétat ordinaire, prendraient un 

 faible accroissement, grandissent beaucoup. Ce fait a déjà été 

 signalé précédemment à l'occasion des bourgeons, des rameaux 

 et des feuilles. Les bractées n'étant que des feuilles modifiées, 

 en affectent ordinairement les formes variées. Quelquefois on 

 ne peut les distinguer des feuilles : c'est ce qu'on observe le 

 plus souvent dans les i^atslacées. Dans quelques plantes elles 

 sont colorées comme la fleur (Sauge écla tante), 'EWqs sont blanches 

 et presque charnues dans les Calla, demi-membraneuses dane 



