336 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES, 



nom de fleur double à celle dont les étamines sont transformées 

 en pétais. Ceux-ci sont ordinairement plus petits et plus 

 flexueux que les pétais normaux, étant pressés les uns contre 

 les autres. Quand la fleur reçoit une grande quantité de sucs le 

 nombre de spires d'étamines est augmenté, et elle devient 

 encore plus double* Alors les carpels eux-mêmes tendent à se 

 métamorphoser en pétais ou à redevenir feuilles. Mais on trouve 

 cependant des fleurs doubles dont tous les organes ne sont pas 

 déformés et qui sont fructifiées soit par le peu d'étamines restées 

 à l'état parfait, soit par le pollen des fleurs voisines. De là les 

 fruits que produisent quelquefois les plantes à fleurs doubles. 

 Nous avons déjà expliqué le mode de duplicature des iîyiiaiî- 

 tsséracées ou Composées. Nous y reviendrons en caractéri- 

 sant cette famille. 



Nous ignorons presque complètement quelle est la cause pré- 

 disposante qui détermine, dans les plantes, la transformation 

 des organes foliacés en fleur ; nous nous bornerons donc à rap- 

 porter quelques faits sur la fleuraison, relativement 1^ à l'âge 

 de la plante ; S'^ à l'époque de la fleuraison ; 3° à l'heure de la 

 journée à laquelle elle a lieu; 4° enfin, à quelques agents at- 

 mosphériques. 



• 1. FîeHraîsoïi reîatîveîlient à Pâg'e de la i^lante. 



ïl n'y a rien de fixe sur l'âge auquel les plantes fleurissent ; 

 on sait seulement que la chaleur influe d'une manière marquée 

 sur elles. Ainsi une même espèce fleurit plus jeune dans les 

 pays chauds que dans les contrées froides. Cette première loi, 

 dit A. P. Decandolle, est souvent combinée avec une autre 

 qui la combat quelquefois : c'est que, comme nous l'avons déjà 

 dit ailleurs, les plantes trop arrosées tendent à pousser en bois et 

 en feuilles et ne fleurissent que tard. Ce fait, sans être univer- 

 sel, est assez fréquent pour qu'on puisse le regarder comme 

 inhérent à la texture>égétale. C'est que dans les années trop 



