ORGANES COMPOSÉS. 345 



choses. Dans une grappe en crosse, le rameau latéral, au lieu de 

 se développer en un rameau à feuilles, est transformé en rameau 

 à fleurs, ramification qui continue ainsi pendant longtemps. 



Tout le monde connaît, au moins superficiellement, ce qu'on 

 nomme communément une grappe de Groseille ordinaire. Les 

 botanistes ont nommé cette inflorescence une grappe simple, 

 et ont dit que l'inflorescence était indéfinie. Cela n'est vrai que 

 parce qu'on réunit à l'axe central tous les axes respectifs qui, 

 après avoir épuisé chacun son axe par une fleur et un fruit, 

 donnent une ramification latérale qui continue ainsi à s'em- 

 brancher latéralement d'un seul côté, et la plante continue en- 

 core tant que la végétation peut se faire assez activement. Ainsi, 

 dans une grappe simple de groseille, la première fleur qui pa- 

 raît à la base de Taxe commun termine le premier individu. 

 Un autre naît latéralement pour s'épuiser aussitôt et fournir un 

 rameau latéral très-court qui va s'épuiser encore. Ainsi une 

 grappe simple {Élém. bol., pl. XV, fig. 1) est un exemple à 

 offrir pour ce cas. La grappe scorpioïde , ou en crosse 

 n'en diffère que peu : seulement l'axe se bifurque, mais les 

 deux rameaux sont réellement inégaux d'âge, ils ont toutes 

 leurs fleurs portées du côté convexe de l'arcuation. Il est pro- 

 bable qu'une plus grande abondance de sève se porte aux fleurs 

 et rend le demi-cylindre supérieur de l'axe plus lâche que la 

 concavité. Un Chaton, un Cône, un Capitule de Synanllié^ 

 racéeis, de I5lpsacé€s, est encore une grappe excessivement 

 contractée. Il en est de même des épis de Plantains, de ceux 

 des Trèfles, etc. La même explication a lieu pour l'ombelle sim- 

 ple ou composée ; tantôt les bractées et bractéoles n'éprouvent 

 probablement pas trop de gêne et se développent ; d'autres fois^ 

 au contraire, la gêne est trop grande et leur développement 

 impossible. 



La même série d'évolutions se présente dans les cas de fleurs 

 rassemblées en panicule ou grappe composée : seulement il faut 

 étudier les nombreuses petites grappes simples, qui concourent 



