356 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



des plantes est imaginaire, il faut convenir du moins que la 

 nature a tout fait pour que nous crussions à sa réalité. 



Avant qu'on eût fait usage des forts grossissements du mi- 

 croscope, on s'était imaginé que les grains de pollen passaient 

 du stigmate à travers le style jusqu'aux graines. Plus tard, on 

 crui que les globules polliniques laissaient échapper une subs- 

 tance subtile, à laquelle la fructification était due. En 1808 ou 

 1809, TuEPiN trouva que le funicule servait à la nutrition des 

 jeunes graines et à la fructification par deux voies différentes. Il 

 indiqua que deux ouvertures se remarquaient souvent et peut- 

 éiie toujours dans le derme ou peau de la graine ; que parfois 

 elles se trouvaient très-rapprocbées l'une de l'autre, d'autres 

 fois distantes. Il désigna cette seconde ouverture sous le nom 

 de MiGROPiLE (petite porte) ; l'autre ouverture, presque tou- 

 jours très-\âsible;, est ce que nous avons nommé Hile. Quelques 

 années s'étaient écoulées sans qu'aucune observation impor- 

 tante eût éclairé le sujet, lorsque trois naturalistes très-distin- 

 gués^ MM. Amici, Ad. Broxgxiart et R. Brown publièrent 

 les résultats de leurs curieuses recher- 

 ches microscopiques. Ils avaient reconnu 

 que les grains de pollen, en contact avec 

 le stigmate, se prolongeaient chacun en 

 un long appendice appelé boyau ou tube 

 polhnique. Que ces tubes s'enfonçaient 

 entre les utricules du stigmate , pour 

 ainsi dire comme des épingles dans une 

 pelotte (fig. 32). On a remarqué que, 

 lorsque cette membrane poUinique est 

 unique, c'est elle qui se prolonge entre 

 les utricules ; tandis que , si elle est 

 double, elle est fournie par l'intérieur. 

 Suivant Adolphe Brongniart ^ le même grain de pollen ne 

 se prolonge pas toujours en un seul tube ; mais il peut en 

 fournir plusieurs. M. Wydler l'a vu à d'assez faibles grossis- 



