360 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



l'exocarpe prennent un certain accroissement et s'en écarteuL 

 Le capitel des Marronniers d'Inde est formé de trois carpels colla- 

 mellaires unis, et conséquemment forme ce qu'on nomme or- 

 dinairement un fruit à trois loges. Chaque carpel a deux grai- 

 nes : cependant on ne trouve au plus que deux ou trois graines 

 dans un groupe où devraient s'en trouver six. Les parois des 

 carpes sont d'ailleurs peu différentes les unes des autres. 



Dans les Vaïérîanacées (Élèm. bot., pl. XXT, fig. 16) 

 une double complication se présente : d'abord les trois carpels 

 collamellaires sont unis, ils sont en outre entourés par le tube 

 des sépaîs, qui leur adhère complètement. Mais, au lieu de 

 trouver au moins deux graines dans chaque carpe ou loge du 

 capitel, deux se trouvent vides, tandis que la troisième ne ren- 

 ferme qu'une seule graine. Nous avons vu que les étamines et 

 les pétais ne peuvent naître sur le carpel, ni sur les sépals, 

 mais qu'ils partent toujours de dessous les carpels. Ces bases 

 d'étamines et de pétais, peu ou point visibles, concourent à l'ad- 

 hérence du tube des sépals aux carpels, et, si elles deviennent 

 charnues, elles sont la cause de nouvelles complications ; c'est 

 ce qui a lieu dans lesPomacées (Élém. bot., pl. XVIII^ fig. 7). 



Nous ne décrirons pas ici tontes les modifications que peu- 

 vent présenter les fruits, mais on en trouvera les principales dans 

 les Éléments de botanique, p. 132 et suivantes, et pl. XXTII à 

 XXVI. Tous les détails sont renvoyés à la partie descriptive de 

 cet ouvrage. Cependant nous devons répéter ici ce que nous 

 avons exprimé plus ou moins directement ailleurs^ que l'axe de 

 la fleur se termine sous les carpes en leur donnant naissance, 

 mais qu'il ne s'interpose pas, comme quelques naturalistes le di- 

 sent, en une colonne à laquelle viennent adhérer les carpels. 

 Ce sont bien certainement les bords des carpels portant les 

 graines, qui restent, par exemple, dans les Géraniacces après 

 la maturité, et nullement l'axe prolongé. 



