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Maturité des fruits. 



Mais avant d'abandonner ce sujet important nous devons 

 encore dire qu'on nomme maturation la série des phénomènes 

 qui se manifestent dans le carpe d'un fruit simple, ou dans les 

 carpes des fruits compliqués, La maturité met un terme à la 

 maturation, c'est la dernière période de développement du 

 fruits après elle sa décomposition commence. 



Les fruits, en prenant ce mot dans le sens vulgaire, que ce 

 soit des carpes privés d'organes accessoires comme les Pois^ 

 ceux des Amygdaiacées, ou bien qu'ils soient entourés pins 

 ou moins étroitement par les sépals accrus et adhérents^, con- 

 servent longtemps leur nature foliacée, et sont ce que l'on 

 nomme verts. Pendant cette longue période ils dégagent de 

 l'oxygène lorsqu'ils sont exposés à la lumière, et un peu d'acide 

 carbonique à l'obscurité. Le dégagement de ces gaz est d'autant 

 plus prononcé que ces fruits sont plus éloignés de leur maturité. 

 Leur existence passe à peu près par les mêmes phases que la 

 feuille. Mais, arrivés à une certaine période, ils tendent à se 

 dessécher, quoique lentement ; le plus souvent ils se détachent 

 (Prune), tandis que d'autres fois ils persistent sur la plante 

 (Cerises, Pois). Si les fruits sont charnus, le dégagement de 

 l'oxygène et du carbone diminue à mesure qu'ils approchent de 

 leur état parfait. C'est par un grand développement utriculaire 

 que le fruit grossit ; les fibrilles qui peuvent s'y rencontrer sont 

 rendues succulentes elles-mêmes par l'abondance de sève qui 

 arrive ; une partie de l'eau est évaporée, l'autre s'unit à divers 

 principes pour constituer des corps qui n'étaient pas dans cette 

 sève. Si elle reste à l'état aqueux (faute de chaleur), le fruit s'ac- 

 croît beaucoup, mais il a peu de saveur, comme on le voit 

 dans les années très-humides^ ainsi que sur les jeunes arbres 

 ou sur ceux qui ont crû dans un sol trop arrosé. La proportion 

 du ligneux (quoique faible dans les fruits) diminue aussi rela- 

 tivement au volume vers la fin de la maturation. Celle du su- 



