ORGANES COMPOSÉS. 3/3 



longue et raide^ dilatée en bulbe à sa base, et terminée à son 

 sommet, soit directement^ soit un peu de côté, par un petit 

 bouton; c'est dans cette extrémité que se trouve le suc brûlant, 

 et lorsqu'elle s'enfonce dans la peau, elle se casse et y laisse 

 son extrémité retenue par le petit bouton ou renflement termi- 

 nal. De là une double cause d'irritation : la présence d'un corps 

 étranger et la propriété particulière de son contenu. On plaçait 

 aussi les poils en navette de quelques Malpighies (M. brûlante , 

 M. fardée) parmi les urticants, mais ils ne blessent qu'en laissant 

 l'extrémité de leur pointe dans la plaie, car dès qu'elle en est 

 retirée la douleur cesse. 



Les poils naissent ordinairement sur les parties fibreuses des 

 plantes ; cependant on en voit sur la pellicule (exocarpe) de la 

 Pêche, de VJbrîcot. Ils servent à protéger du froid les organes 

 délicats. On en trouve souvent sur les écailles des bourgeons ou 

 à leur face interne. Aussitôt que l'organe est assez fort pour résis- 

 ter aux intempéries, les poils tombent. Ils servent aussi d'abri 

 contre l'humidité, car il est souvent difficile de mouiller les sur- 

 faces velues ; il reste entre les poils une couche d'air captif qui 

 empêche l'eau de pénétrer ( Framboisier, Saule des chèvres, 

 Abricots, etc.). Il paraît donc que les fonctions des poils, dans 

 les plantes comme dans les animaux, sont de protéger les sur- 

 faces sur lesquelles ils se développent contre les excès de la 

 température, peut-être aussi contre les insectes. Nous présen- 

 terons ici les diverses dénominations botaniques qu'on leur a 

 données. 



L'absence des poils sur la totalité ou sur quelques parties du 

 végétal, ou leur présence, a nécessité différentes dénominations 

 qu'il faut comprendre pour bien distinguer souvent des espèces 

 entre elles. Quoiqu'il ne faille pas négliger le caractère de la 

 présence ou de l'absence de ces organes et leur disposition, il 

 ne faut cependant pas y attacher une aussi grande importance 

 que beaucoup d'auteurs croient devoir le faire ; on doit abso ■ 

 lument avoir recours à des caractères plus fixes. On nomme : 



