ORGANES POSÉS. 381 



qu'à ce que le froid arrête la végétation. Les bourgeons des 

 arbres se développent principalement à deux époques de l'année, 

 au printemps et en août. 



Quand la plante a acquis une certaine consistance, qu'elle a 

 fixé dans les divers organes des dépôts suflîsants de matières 

 nutritives, quelques bourgeons qui, par des années humides, 

 auraient produit des branches à feuilles, se transforment en 

 appareils floraux. Cette admirable métamorphose des rameaux 

 foliacés nous présente la plante dans toute sa splendeur. Alors 

 s'épanouissent les sépals et les pétais protecteurs. Ils rappellent 

 la spiralité des feuilles, quelquefois ils s'unissent ou bien adhè- 

 rent d'une spire à l'autre. Les anthères s'ouvrent, le liquide 

 contenu dans le pollen est conduit entre les utricules du stigmate 

 et du style jusque dans le sac embryonaire ; l'embryon s'y 

 forme ; la plupart des organes floraux devenus inutiles se des- 

 sèchent et tombent. La graine mûrit^ protégée par le carpe ; 

 enfin elle se dissémine. La partie aérienne du végétal qui a 

 porté graine meurt en totalité si la plante est annuelle, ses 

 racines et une très-petite portion de la tige persistent si elle est 

 vivace. Si elle est ligneuse, la plante ne fructifie qu'après plu- 

 sieurs années, et la portion de rameau qui a produit le fruit 

 meurt. Enfin si la graine se trouve dans des circonstances favo- 

 rables, quant au sol et à l'atmosphère, l'embryon germe et le 

 végétal se perpétue. 



Ainsi se reproduisent chaque année les mêmes merveilles de 

 régularité, de symétrie ; ainsi, aux yeux de l'observateur atten- 

 tif, se déploient jusque dans les moindres détails la perfection et 

 la magnificence qui caractérisent les œuvres divines. 



§ 12. Viassitlsaliowtt 



Nous nous sommes borné jusqu'à présent à étudier les mo- 

 difications des organes, nous avons cherché à comprendre leurs 

 fonctions. Voyons actuellement comment nous pourrons utili- 

 ser ces connaissances pour grouper les végétaux. On entend 



