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INTRODUCTION. 



Lorsqu'on veut étudier avec fruit les ouvrages de la 

 îiature , on doit , avant tout , se persuader qu'elle n'a rien 

 fait d'inutile , et que la vie du plus petit insecte est liée aux 

 causes qui maintiennent rharmonie universelle, €e senti- 

 ment nous éloigne de Findifférence que le commun des 

 hommes a ordinairement pour la plupart des êtres qui , au 

 premier coup-d'œiî , semblent avoir été créés sans néces- 

 sité ; il nous rend plus sages et plus réservés dans nos juge- 

 mens, et nous inspire Tamour de la science et du travail. 



Le vulgaire , qui ne juge que par ses yeux ou par ses 

 préventions , décide de l'importance des objets qui le frap- 

 pent , selon les rapports qu'ils ont avec lui , ou d'après 

 rinfluence qu'ils exercent sur son esprit. Le chasseur sou- 

 tient que les lièvres et les lariis sont des êtres très utiles, 

 qu'ils servent à nos plaisirs et à nos besoins ; le laboureur 

 proteste contre ce jugement , et dit que ces animaux n'ont 

 été créés que pour dévaster les champs et détruire les ré- 

 coltes ; faites entendre à une dévote que les puces et iês 

 punaises n'ont reçu la vie que pour nous touriïiêîiter , afin 



