CllAUANÇON DU BLÉ. 15 



d'œufs à pondre, elle vit plus longtemps. Quand le grain 

 lui manque pour pondre, elle tombe dans un état d'en- 

 gourdissement qui n'est pas la mort et qu'elle prévoit sans 

 doute, car elle choisit une retraite pour s'engourdir. Le 

 voisinage du grain, dont l'odorat l'avertit probablement, la 

 réveille; elle pond, puis elle meurt. 



C'est donc surtout à l'état de larve que le Charançon 

 cause le plus de dégâts ; à l'état parfait ne rongent le blé 

 que ceux qui n'ont pas accompli l'acte de la fécondation 

 qui a lieu pendant toute la belle saison, jusqu'à ce que le 

 froid ôte à l'insecte l'activité nécessaire à la propagation 

 de son espèce. Alors, il quitte les tas de blé et va cher- 

 cher un gîte soit dans les trous de murs ou les fentes du 

 plancher, où il est difficile de le trouver; et, dès les pre- 

 mières chaleurs du printemps, il apparaît, s'accouple, se 

 reproduit et meurt. 



11 y a un instinct merveilleux dans cet insecte qui doit 

 mourir immédiatement après avoir produit, et qui ne 

 dépose ses œufs que dans l'endroit où les larves pour- 

 ront se nourrir. Cette prévoyance de la postérité est re- 

 marquable chez les coléoptères. Le Hanneton, qui ne 

 mange que des feuilles et des semences d'orme, ne pour- 

 rait vivre de racines ; sa femelle enterre ses œufs pour qu'au 

 moment de leur naissance les larves soient à portée des 

 racines dont elles se nourrissent. D'autres femelles de co- 

 l^ptères entassent des provisions autour de leurs œufs 

 pour l'usage d'une postérité qu'elles ne connaîtront pas, 

 car elles meurent avant la naissance de leurs larves. L'in- 

 stinct dit à la femelle de l'insecte où elle doit pondre et com- 

 ment elle doit assurer l'existence de sa postérité, sans qu'on 



