DESCPilPTION D'UN INSECTE. 5 



elles sont toujours membraneuses, comme, par exemple, 

 celles d'une mouche ; les insectes qui n'en ont que deux: 

 se nomment diptères. Au-dessous des ailes, près de l'in- 

 sertion, on remarque un petit filet mobile, terminé cji 

 massue, auquel on a donné le nom de balancier; au-des- 

 sus est une petite écaille membraneuse, formée de deux 

 pièces réunies par un de leurs bords et représentant assez 

 bien les deux valves d'une coquille. Cette pièce se nomme 

 le cueilleron ou l'aileron : beaucoup d'insectes ont 

 quatre ailes. Chez les uns, elles sont toutes quatre mem- 

 braneuses, comme dans les demoiselles; chez d'autres, 

 par exemple les papillons, elles sont recouvertes d'une 

 poussière farineuse, toujours colorée des plus brillantes 

 teintes. Cette poussière, vue à la loupe, n'est rien autre 

 chose qu'un nombre prodigieux de petites écailles de 

 formes variées, toujours régulières et placées en re- 

 couvrement, avec beaucoup de symétrie, sur la membrane 

 transparente de l'aile. D'autres insectes, comme le hanne- 

 ton ou le cerf-volant, ont auësi quatre ailes, mais de 

 consistance tout à fait différente ; celles de dessus 

 sont formées d'une substance ferme ou môme dure, 

 plus ou moins cornée, opaque ; elles ont, quand elles 

 sont fermées, la forme d'un demi-étui dans lequel la 

 moitié supérieure du corps de l'animal serait enchâssée : 

 ce sont les élytres, et l'insecte qui en est pourvu porte 

 le nom de coléoptère. Sous ces élytres sont cachées des 

 ailes membraneuses repliées transversalement pendant le 

 repos; 



il arrive quelquefois que ces ailes supérieures ne soni 

 de substance ferme et écailleuse que dans la moitié supé^ 



