NOCTUELLES. 227 



fiqiies, le 1 6 septembre 1865. « Les naluralistes, dit M. Blan- 

 chard, sachant le mieux jusqu'à quel point peuvent se mul- 

 tiplier certaines espèces qui trouvent partout autour d'elles 

 une nourriture abondante et les conditions les plus favo- 

 rables à leur développement, auraient été encore fort sur- 

 pris en voyant, au mois de juillet de cette année (1865), 

 l'abondance des chenilles de la Noctuelle des moissons 

 (Noctua segetum) dans presque tous les champs de bette" 

 raves de l'arrondissement de Valenciennes, et nous savons 

 que cette abondance était à peu prés la même dans les ar- 

 rondissements de Cambrai, de Douai et ailleurs encore. Au 

 collet de chaque betterave, sans aucune exception, on était 

 assuré de trouver une quantité considérable de chenilles : 

 en grattant un peu la terre entre les lignes de betteraves 

 on en mettait à découvert sur tous les points. En certains 

 endroits, il a été possible d'en recueillir plus d'une cen- 

 taine dans l'espace d'un centimètre carré, et c'est dans une 

 semblable proportion que ces chenilles se trouvaient ré- 

 pandues sur la superficie entière du plus grand nombre 

 des champs. 



(( Mais dans les environs de Denain, le désastre était 

 poussé à la dernière limite possible. Là, un des grands 

 propriétaires de la locahté,M. Crépin-Desliusel, nous a fait 

 parcourir des étendues considérables de terrain, où, absolu- 

 ment toutes les betteraves avaient été détruites. 11 était 

 nécessaire d'observer avec attention pour reconnaître à la 

 présence de quelques détritus, que la plantation des bette- 

 raves avait été effectuée partout de la manière la plus ré- 

 gulière et la plus complète. 



(( C'était un spectacle affligeant que celui de ces champs 



